Dear.

「何を言っているのですか？
山南様は....何処へゆかれたのですか？」



もしかしたら、ただ出かけただけではないのかもしれない
そんな不安が脳をよぎる



「山南さんは...出かけたんじゃないよ慶。


脱走したんだ、この新選組からね」



冷たく笑う総司



冷たく、冷たく、まるで何かを蔑むように、笑う。




「...うそ。」


私は首を横に振る、嘘だって信じたいから



脱走のその先の結末を受け入れたくないから




彼が、山南様が局中法度を破ったなんて...信じたくないから。



「嘘じゃないよ。
いまから、僕が迎えに行かなきゃなんないし、


わざわざ、行く先を書くなんて山南さんらしいっちゃらしいんだけど...、」


ゆらゆら揺れて落ちたのは総司が持っていた紙



そこには山南様の字で綴られている「江戸へゆく」の文字


「そんな..」


ポロリと零れ落ちた言葉は何もかもを疑いたくなる、そんな言葉



「大津まで行ってくるよ

土方さんがそこまででいいって言ってるからね。」



ポン、と私の肩を叩けば彼はそのまま部屋を出てゆく



大津まで。



これはある意味かけなのかもしれない



そこに彼がいなければ、山南様とは二度と会うことはないが、彼が死ぬことはない


だが、逆にそこで総司が山南様を見つけてしまえば...彼にまっているのは切腹。




ギュゥ、と着物の袖を強く握る



山南様がどうか...生きる道を選んでくれるように。


誰の為でもなく、自分の為だけに...。