続・新撰組と妖狐ちゃん！

「覗きちゃうで！
これは副長に頼まれて沖田はんを覗…
見守っとったんや！」


「今、覗きって言いかけただろ←」


きーもーいーと棒読みで言ってやると、
山﨑がガクッと項垂れた。


「…副長…わい心がズタボロや…」


ざまぁみやがれ←


「…つーか、土方テメェ、沖田の事何処まで知ってたんだよ。」


山﨑に見張らせてたとか、
どんだけ←


あたしが顔を引きつらせると、
土方は、あー…と考えて、


「…咳してるぐらいしか知らなかったが。」


と言った。


「え"、そんだけでコイツ使ったのかよ←」


咳だけで！？


「あー…コイツは医学をかじってるからな。つか、それ以前に、テメェらがコソコソしてるのがバレてんだよ。」


はぁー…と土方が大きな溜息をついた。
それに、と土方は続けた。


「普通に考えて、こんなに長く続く咳はただの風邪じゃないだろ。」


…ごもっともです←


「気づいてたんならさ、
医者に連れてけば良かったじゃん。」


あたしがジトッとした目で見ると、


「あ"？何度も連れて行こうとしたわ。
そのたんびに俺が病院送りにされそうだったがな。」


とギロっと睨まれた←


…まぁ、だいたい想像はつく←


あたしが苦笑いしていると、
土方がまたはぁ…と溜息をついて
ふと、真剣な顔になって言った。


「…で、総司の病状は何だと思う。」


病状って言われても、
あたしは人じゃないから分からないんだけどな…←


ていうか、


「…聞いてたんだろ、
労咳ってやつかもしれないんだと。
あたしはよく知らないけど、
…血を吐くのは普通じゃない。」


さっきの部屋で嗅いだ
沖田の血の匂いが蘇る。


でも、それと同時に、
沖田の悔しそうな顔も蘇った。


「…でもさ、あんなに言われたら、
もうあたしからは医者に行けとは…」


あたしの治癒力で抑えるって
言ってしまったし。
とあたしは苦い顔をした。


「…確かにな。労咳だとしたら今すぐにでも療養してもらいたいところだが…」


土方がはぁ…と溜息をついた。


「…今、長州の動きが活発化してんだ。
山﨑にもここずっと様子を探ってもらってたんだがな。今、総司が抜けたら…」


「…確実に戦力は落ちるな。」


いくらあたしが強いといえども、
組長である沖田が抜けたら、
隊士たちの士気にも関わる。


それに、今沖田が弱っている事を知られたら、襲撃を受けるかもしれない。


「…総司には悪いが…
もう少し頑張ってもらうか…」


土方が苦虫を噛み潰したような顔をした。


「…いや、沖田はんなら
喜んで仕事するやろなぁ…」


山﨑もまた苦い顔をし、


「…確かにな…。」


あたしも、また苦い顔をした。