つぼみ、ほころぶ

カズくんは十二年、ユウちゃんは八年、あたしよ り先にこの世に誕生した先輩だ。あたしのお父さんの弟の子どもで、従兄弟さん。


って言っても、どうやら血の繋がりはないらし い。


お父さんの弟――おじさんと結婚した人の連れ子で、ふたりが結婚した当時、カズくんとユウちゃんは十一歳と七歳だったそう。


その一年後にあたしが誕生。


そして……そのまた一年後に、おじさんの奥さんが亡くなってしまったらしい。


だから、あたしはおじさんの奥さん――おばさんの記憶がなくて……だから、あたしは、カズくんとユウちゃんとは楽しい思い出しかなくて。おばさんの話題にはどこか悲しさが伴わなくて、明るく過ごすことしか出来ない。


それでいい、それがいんだって、随分前、ふたりは頭を撫でながら言ってくれたから、あたしの担当だと思ってそのままでいることにした。


亡くした悲しみを知らないあたしが、知ってる人たちに出来ることなんて、きっとほとんどないんだから。