異世界で家庭菜園やってみた

春の終わり。暖かな日差しが大地に降り注ぐ季節になっていた。

木々には新緑の芽が出始め、いよいよ家庭菜園も本格的に始動である。

この日、コウメさまの菜園に立つ悠里の前には、１０人ほどの老若男女が集っていた。

まだ中学生くらいの少女から、杖を突いたご老人まで。

事は数日前に遡る。

その日市場に野菜の種の買い付けに行った悠里は、ある掲示板を見つけたのだ。

それは求人専用の掲示板。

その日仕事のあったウリエルではない、別の護衛と市場に来ていた悠里は、よく考えもせず、彼に求人のチラシを作ってもらった。

『わたしと、野菜作りませんか？』

何の捻（ひね）りもなく、人の注目を集めそうにもない文面で、案の定それ程人は集まらなかったようだ。

いや。あの文面で１０人も集まれば良しとするべきか。

「もう、誰も来ないだろ？」

庭園の入口を見ながら言うウリエルに、悠里は頷くと、「じゃあ、庭園の門、閉めて来ま～す」と走って行った。

「あの子らしいわね」

コウメさまがくすくす笑いながら、そう言った。

「まったく……。見切り発車過ぎて、びっくりですよ」

「あらあら、そんな所も好きなくせに」

コウメさまのからかいに、いつもなら冗談交じりに言葉を返すウリエルだったが、この時は口をむっつり噤み、それ以上は何も言わなかった。

「やっぱり何かあったのかしらね～」

ウリエルに聞こえないように呟いた、コウメさま。

機織り工場の見学に行って以来、二人がぎくしゃくしていることに早くも気付いているようだ。

ウリエルはそんなコウメさまから離れ、集まった人々に声を掛け始めた。

まるで、祖母からのこれ以上の追及を避けるかのような行動に、コウメさまは「困ったわね～」と頬に手を当てるのだった。