異世界で家庭菜園やってみた

３．最初のステップ

「鍬！！鍬！！」と言い募る悠里に、コウメさまは溜め息をつくと、申し訳なさそうにこう言った。

「残念だけど、ここに鍬はないわ」

その言葉に悠里は目を瞠った。

「鍬が……ない……？」

じゃあ、どうやって土を？

「木の棒でね、こう、掘り起こすのよ」

なんて、非採算的！

悠里は驚きを通り越して、その労働に敬意まで覚えた。

「じゃあ、わたし、鍬を作ります！」

確かな決意を持ってそう言った悠里に、コウメさまは「あら、いいわね」と軽く応じた。

「この程度の畑で鍬までって思っていたのだけれど、やっぱり、あれば便利よねえ。じゃあ、お願いできるかしら？」

「はい。素材はやっぱり鉄ですか？」

「鉄……ねえ。ねえ、ユーリ。一人では何かと限界があるわ。一人、いい子を紹介してあげましょう」

良い事を思い付いたとばかりに、コウメさまはにっこりとして、そう言った。

「いい子……ですか？」

疑いの眼差しを向ける悠里に、コウメさまはそれでも笑顔を崩さない。

悠里は出来れば一人で畑をしたい。

そう思っていたから、彼女にとってコウメさまの提案は、あまりいいものとは言えなかったのだ。

「ええ、そう。とってもいい子よ」

ふふふと笑いを止められない感じのコウメさまは、何だかとってもノリノリだった。

（同じくらいの年なのに、うちのお祖母ちゃんのがお祖母ちゃんらしいな……）

悠里がそっと息を吐いたことなどコウメさまは知る由もなく、またまたどこに隠れていたのかと思うような侍女に、「ウリエルを呼んで」と言いつけている。

次女を見送ると、「ユーリはここを使うといいわ」とコウメさまの畑の横を指差した。

そこはまだ、薄い色の土が剥き出しになっている、何も生えていない場所だった。

「はい。ありがとうございます……」

「この痩せた土に、何を植える？」

「え、えっと……」

痩せた土地にすぐ植えるとすれば、イモ類だろう。

だが、イモはもう少し温かくなってからの方がいい。

だとすれば、地道に土作りをしていてもいいかもしれない。

悠里は頭の中で、祖母から聞きかじった畑作知識を総動員して考えた。

正直、悠里は土作りから始めるなど初めてだった。

それは、祖母がやってくれていたから。

「さあ、種を撒けますよ。苗を植えなさいよ」という状態になってから、悠里は手を出していた。

だから、基礎的な知識はあまりないのだ。

野菜は植えて、水をやっていれば、大抵実る。

存外自分は簡単なことしかやっていなかったのだと、悠里は改めて気付かされていた。

「えっと……石灰、撒きますかね。とりあえず」

「そうね。でも、あいにく今石灰がうちになくて。市場に行けばあるかしらね。今からくるウリエルに連れて行ってもらいなさいな」

「い、いえ。場所さえ教えて貰えれば、一人で」

「無理よ」

一人で行くと言い掛けたところを、バッサリ切られてしまった。

「石灰なんて重いもの、あなたが一人で持てる筈ないでしょう。一人で出来ない時は、誰かを頼ればいいって、わたくし言わなかったかしら？」

コウメさまには逆らえない。

祖母と重ねてしまうからか、コウメさま自身の強さなのか、悠里は完全にコウメさまの掌の上だった。