「１つだけ、嘘をついたんだ」

永人の次の言葉を待ちながら、私は一口ダージリンをすすった。


「僕は、紅茶が好きだったわけじゃないよ」

続けて、それに僕飲み物はそんなに得意じゃないんだ、と付け加えた。


「そうなの？」

「うん」

「でも、私･･････」

永人の好きなものを聞いたら、いつも紅茶だったよ、と言おうとして、遮られた。


「うん、だけど違うんだ」


「何が違うの？」


うーんと考えながら、永人は細いクリーム色をした髪を、くしゃくしゃと触った。

そして、照れくさそうに笑いながら、言った。


「璃羽が嬉しそうに、
紅茶を飲んでいるのを見るのが、好きだったんだ。
略して、紅茶」


歯を見せて笑うのが少ない永人が、大きく口を開けて微笑んだ。

二重の大きな瞳が、若干細くなる。

そんな笑顔向けないでよ、と目をそらしたくなる。


「そういうの、結構殺し文句だって知ってる？」


「知ってるよ、だって僕だもん」


昼の情景が蘇える。



ずるいよ、永人。

一緒にいればいるほど、好きになっちゃうよ･･････。

それなのに、もう別れは間近に迫ってるんだね。



コップに入っている残りのダージリンティーを、一気飲みした。

永人のダージリンも、ぐいぐいと飲んだ。

もったいないな、と思いつつ、私の手は止まらなかった。



唖然としている永人の手を、引っ張った。

やっぱり永人の手は冷たくて、でもどこか優しかった。



永人を自分の部屋に入れるのは、久しぶりのことだった。

いつもと違う雰囲気が、私の部屋に漂った。