彼が虚勢をはる理由

ハルの手には、いつだったか貸し出した漫画と、その御礼なのか缶コーヒーが握られている。
…そういやハルが持ってる漫画は、随分前に返してもらう約束になってた。相変わらず律儀だ。


「香苗、コレありがとうね。遅くなってごめん」

「全然大丈夫だよ。どうだった？」

「もー、マジ面白かった!!　読んで良かったよ。コーヒーは、遅くなったお詫びね」

「そうか。そりゃ良かったよ」


私は"やっぱり"と思いつつもそれを口に出さず、漫画と一緒に有り難く缶コーヒーも受け取る。
寝不足で眠いから、ちょうど良かった。
ハルの横では、舞子が妙にニコニコしていた。


「ところで香苗、昨日はあの後、どうだった？」

「……はい？」


ニコニコ顔の舞子、横でハルもニコニコしている。
…これはアレか、私の苦手なヤツに雪崩れ込む流れか。嫌な予感がする。
私は内心で冷や汗を流しながら、舞子の質問に応える。


「…昨日のあの後、って何？」

「嫌だなぁ～香苗は。恍けちゃって」


このこのぉ、と突いてくるハルに、私の冷や汗はもれなく増量する。
舞子のその後の言葉は、私の中に照れくささの爆弾を落とした。





.