嘘つきより愛を込めて～side Tachibana～

「…結局一日かかったな」

帰りの車内で、歩き疲れてぐったりしているエリカに、隣から優しく声をかけた。

あれからまた色々と買い込んでしまって、後部座席はプレゼントの山に埋め尽くされてしまっている。

途中からノリノリだったエリカも、流石に申し訳なさそうに俺のことを見つめ返していた。

「あの、散々買わせちゃってなんだけど…やっぱり私も払うよ」

「バーカ。俺はお前じゃなくて寧々に貢いでんだよ」

「いや、でも。なんかさすがに悪くて…ほらボーナス出たばっかだし。私にもそれくらい余裕は…」

「いいだろ。…このぐらいさせろ」

これが俺の贖罪なんだと、苦しげに発した言葉に思いを乗せる。

俺の意図が伝わったのかはよくわからなかったが、しばらくエリカはだんまりを決め込んでいた。

「…なんだ。急に元気ないな。疲れたのか？」

「うん。…まぁそんなとこ」

エリカも色々と思うところがあるのだろう。

俺だって簡単に許してもらおうなんて思っていない。

ただ、この気持ちだけは知っていてほしいと、運転の最中ずっと思っていた。




「…よし、これで全部だな」

買い込んだプレゼントを車からエリカの部屋に運び、寧々に見つからないように収納スペースに隠していく。

必死な俺の姿を見つめていたエリカの顔には、いつの間にか笑顔が戻っていた。

「結城、そろそろ行くぞ」

「うん」

久しぶりに寧々に会えるせいか、心が弾んでしまう。

「……え」

ふと後ろのエリカに目線を向けると、その身体がスローモーションのように前へゆっくりと倒れてきていた。