嘘つきより愛を込めて～side Tachibana～

「ママおかえりー、見てぇ！じゃーん」　　

パタパタと走ってきた寧々が、嬉しそうにエリカの足に抱きついている。

「…これ…」

ダイニングテーブルに並べられたケーキやご馳走を見たエリカは、なんだか戸惑ったような表情を浮かべていた。

「全部テイクアウトで悪いけど。お前ずっと頑張ってたし、俺からのおごりな」

「……」

黙り込んでしまったエリカが、唇を噛み締めながら下を向く。

「何つっ立てんだ。早く座れ。寧々も食べないで、ずっとお前のこと待ってたんだぞ」

「ママっ、はやくっ！」

俺と寧々に急かされるようにして席に着いたエリカは、複雑そうな顔で俺と寧々のことを見つめていた。

「寧々も食べないで待ってたんだもんな」

「うん！おいしー」

すごい勢いでチキンを頬張る寧々を見て、エリカがようやく笑顔をみせる。

だけどその顔には、やっぱりいつもの元気が感じられない。

ケーキを食べたあと、エリカはいつものように寧々とお風呂に向かっていった。

時折浴室から聞こえてくる賑やかな声に、俺はなんとなく胸を撫でおろす。

やっぱり疲れが溜まっていただけだったんだろう。

さっき感じた不安も杞憂だったんだ。

…俺の勘違いならそれでいい。