あかつきの少女

12歳

山里雫（やまさとしずく）。



12歳。



彼女の初恋の相手は、同じクラスの、棗という少女だった。



「ねぇ、ヨウ聞いて？」


「なにー？」



「棗ちゃんとね、おんなじ班になったんだけど、もう、すっごく可愛いの！」



幼馴染みの大林楊子（おおばやしようこ）は、学校だろうと家だろうと、いつも雫の“棗ちゃん話”を聞かされていた。



楊子は雫とはクラスが違うため、“棗ちゃん”のことは話でしか聞いたことがなかった。



もっとも、同じ学校内にいるのだから、何度かすれ違ったことはあるのだが、楊子はそれには気付けない。



そんなある日、楊子は棗と同じ保健委員会に入った。



――なるほど、確かに綺麗な髪



楊子の棗への第一印象は、それだった。



棗の髪は、雫の話していた通り、黒く、艶やかで、真っ直ぐだった。



それに近づけばほのかにシャンプーの花の香りがして、



うっかり恋してしまうのも納得できた。



「棗ちゃんだよね？髪、綺麗だね」



小学生特有の明るさで声をかけた。



「え？ありがとう!!」



あどけない笑顔を向ける。



「あたし楊子。ねぇ、おんなじ日の当番やらない？」



「うん！いいよ！」



楊子が棗に近づこうと思ったのは、友達心から…なのかもしれない。



それから楊子は棗を知っていき、



その全てを、雫に教えていた。





「告白、しようかな」



雫がそんなことを言い出したのは、それから一ヵ月ほど経ってからのことだった。



楊子の部屋で二人ゲームをしていたとき、いきなり言い出すから、楊子のアバターは1回死んでしまった。



バカにするかのようなメロディが流れて、楊子はセーブもせずに電源を切る。



「なにいきなり」



楊子の声は、わずかに冷えていた。