叶わぬ恋の叶え方

「この前はすみませんでしたね」

先生は目を伏せていう。

伏し目がちな表情に胸がドキッとする。

「あなたはもうその仕事を引退されたから、今は一般人として暮らしています。正直ああいうふうに話し掛けられるのは迷惑でしょう」

「いえ。そんな迷惑だなんて、そんなふうには思いませんでした。それに先生が謝ることではないですよ」

「あなたは優しい人ですね」

先生はまた微笑んだ。

「あ、いえ。どうもないことですよ」

彼みたいな人に、そんなふうにかしこまって言われると恐縮してしまう。

「それより高村さん、私みたいなマイナータレントのことなんかよく覚えておられたと思いますよ」

「彼はずっとあなたのファンだったんですよ。『えれなちゃんのことはすぐにわかった。今でも可愛かった』って言ってましたよ」

「そんなことはないですけど……でも、うれしいです」

大して美人じゃなかったから、あの世界で生き残ることもできなかったし、薄物をまとう安いタレントだったけど、そんなふうに言ってくれる人がいるのはうれしい。

「彼とは数年来の付き合いなんです。丹羽さんが彼に親切にしてくれたことについて、主治医として僕からもお礼を言います」

「……はい、それはどうも」

まさか、喫茶室でこんな話になるとは。