雪恋ふ花 -Snow Drop-

珠のテーブルへ移動して、興味津々の麗子が話始める。

「初めまして。私、沼田麗子。ハルの会社の同僚。あなたは？」

「初めまして。犬渕珠と言います」


名前を聞いて、やっぱり麗子は笑い出す。

「ごめんなさい」

「いいですよ。慣れてますから。ちなみに、名前の由来は父がそろばん教師だからです」


今度は春人がプッと吹き出す番だった。

「あら、そろばん教師、素敵じゃない」

「違うよ。誰にでも、全く同じ自己紹介するんだなあって、おかしかっただけ」

「ところで、二人はどういうお知り合いなの？」


麗子がズバリ核心をつく。

「春さんに、スキー場で、助けてもらって」

「わお。それで、フォーリンラブ？」

「ばかやろう。何、言ってる。彼女が友達とはぐれて、道に迷ってたから、ちょっと案内しただけだ」


それを聞いて、珠がふんわりと笑った。

「やっぱり、春さんはいい人だな。でも、いいですよ。ほんとのこと言ってくれても」

「え、なになに？ ようは、ナンパだったんでしょ？」

「ちがうって、おまえは黙ってろ」


春人と麗子のやりとりは、夫婦漫才みたいだと思いながら、珠が続けた。

「私が雪に埋もれて動けなくて困っているところを、春さんが助けてくれたんです」

「それって、人命救助？」

「いや、そんなんじゃ……」


春人の言葉を遮って、珠が続ける。

「まさに。だって、私、あのまま凍死してたかも」

「オーバーだろ、それは」

「ハルが人助けか。あなた、すっごく貴重な体験したわね」

「え？ ハルはね、人と関わるのが苦手なの」

「そうなんですか？」

「会社でも、いっつも一人でいるんだから」