天使のアリア––翼の記憶––

「他には？」

「…以上です…」

はぁ、と先輩２人は溜息を吐いた。

「他の2人は、何か知っていることある？」

うなだれる私に呆れた七星先輩はウサギと乙葉を見たが、二人とも首を横に振った。

「それだけの情報しか持ってないのに、竹取会に立ち向かおうとしているの？　無謀すぎだと思わないの？」

「「「すいません…」」」

なぜか3人声を揃えて謝った。しゅんと消え入りそうな頼りない声だった。

「…なぜ、謝る」

北斗先輩が言った。

「別に謝る必要なんて何もないわよ。私達が持っている情報をあげるもの」

私達は仲間なんだもの、と七星先輩はいつもと同じ慈悲深い微笑みをくださった。

ありがとうございます、と3人声を揃えてお辞儀すると、そこから美形双子による竹取会講義が始まった。


「そもそも、竹取会ってどういう組織なんですか？」

ウサギの質問に七星先輩が答える。

「竹取会は、社会から追いやられた人々で作られた組織なの。差別とか、経済的貧困とか、リストラとか、色々と理由はあるみたいだけど」

「そうだったんですねー」

乙葉が納得したように頷いた。


「自分を社会から追いやったモノやことに復讐すること、彼らはそれを目的としている」


哀しいことね、と七星先輩は呟くように言った。


「そのことしか考えられなくて、それに人生をかけているの。本当に、寂しい」


ずんと重い空気が流れ込む。

ふと思い出した。ずっと気になっていたこと。

「そういえば、あの時先輩が言った、旦那派とか若旦那派とかって何ですか？」

あの時、竹取会に遭遇したとき、先輩は確かにこの単語を口にしていた。気になっていたけれど、聞けなかった。

「竹取会は、旦那と呼ばれるボスが作り取り仕切っているの。その人は武力を重視している人物よ。そしてその息子は若旦那と呼ばれていて、彼は旦那と正反対の思考をしているようで、その二人は対立しているらしいわ」

「それで竹取会の構成員の中でも…」

乙葉の言葉に、えぇ、と先輩は頷いた。

「旦那派と若旦那派に分かれているの」

そして話を続けた。

「旦那派はヤンチャで武力重視な人が多いわね。銃を持っていることが多いわ。例えば月子ちゃんをよく攻撃してくるような人達よ。彼らは旦那派ね」

あの柄が悪い人達か、と納得する。