小咄

　真砂はビルの下で待っていた。

「あれ、先のバーで待っててくれれば良かったのに」

　大抵の客は、どこぞの店で待ち合わすものだ。
　アフターの約束をしたって、キャストはそうそうすぐに来てくれるわけではない。
　女子は用意に時間がかかるものなのだ。

　もっとも深成は、他のキャストにはあり得ないほど早くに飛んできたのだが。

「ただでさえ、今日は飲み過ぎてるんだ。店に行くよりも、休みたい」

　短く言い、真砂は深成の腕を掴んで歩き出す。
　あれれ？　と、ちょっと深成は狼狽えた。

　あまり機嫌が良くないようだ。
　元々あまり表情のない人ではあったが、今は無表情というよりは、仏頂面といったほうがぴったりな、不機嫌そうな顔だ。

　そんなにアフターに付き合うのが嫌だったのかと、深成は悲しくなった。
　自然と足が重くなり、深成は立ち止まる。
　真砂が振り返った。

「真砂……。やっぱりアフター、嫌だったんだね。ごめん。疲れてるんでしょ」

　しょぼん、と俯いて言う。
　ここまで不機嫌な真砂に、舞い上がっていた自分が馬鹿みたいに思えてくる。
　キャストが客の前で泣いてはいけない、とわかっているが、我慢出来ずに涙が溢れてくる。

「ごめんね！　アフターはいいよ」

　早口に言い、深成は真砂の手を振り払って駆け出した。
　が。

「きゃうんっ！」

　この日のために履いていた、慣れないハイヒールで足を捻る。
　深成はその場に、派手にすっ転んだ。

　せめて格好良く去りたかったのに、最後の最後までこのザマだ。
　しゃがみ込んだまま、深成はぼろぼろと涙を流した。

「……立てるか？」

　真砂が、手を差し出す。
　しばらくえっくえっくとしゃくり上げていた深成は、そろ、と真砂の手を取った。

　その途端、凄い力で引き起こされる。
　そしてそのまま、真砂は腕を深成の肩に回した。
　深成を抱くように、肩を組む。

「怪我したな。足も捻っただろう。そんな状態じゃ、どこへも行けないよな」

　そう言うと、真砂はそのまま歩き出した。
　ふと顔を上げれば、先にあるのはホテル街。

「真砂……」

　ちょっと不安そうに言う深成に、真砂は前を向いたまま答えた。

「休みたいって言っただろ。……俺も酔いが回って来た」

「……」

　相変わらず仏頂面だが、身体はがっちりと拘束されているも同然だ。
　よくわからないまま、深成は痛む足を引き摺って、真砂について行った。