小咄

「六郎兄ちゃん。東のほうに行く特急とか、止まっちゃってるかもよ。帰れないんじゃない？」

　現在地は深成のシェアハウスから、電車で二つほどだ。
　近距離の電車はともかく、六郎が乗る長距離列車など、この台風では止まっているかもしれない。
　あきも帰れないぐらいなのだし。

「また家に泊まる？」

「いや、それも悪いよ。ホテルでも取るか……」

　六郎が携帯を取り出したとき、再び深成の携帯が鳴った。
　今度は電話のようだ。
　深成が画面を見、あれ、と呟きながら通話ボタンを押した。

「もしもし真砂？　どうしたの？」

　深成の第一声に、電話をかけようとしていた六郎の手が止まった。

『お前今どこにいる』

「六宮町。真砂は？　今日お仕事だったんじゃないの？」

『もう終わった。さっき帰ってきたところだが、捨吉から後輩の家に泊まると連絡があった。お前は帰れるのか？』

「えっ！　そうなの？　電車、もしかして止まっちゃってる？」

　電話口に言い、次いで深成は六郎を見た。

「何か、皆この台風で帰れないから、お友達のところに泊まるんだって。電車、やっぱり止まっちゃってるみたい。どうしよう」

　別に深成は、通話口を押さえていない。
　なので、電話の向こうの真砂にも、この会話は聞こえている。

『……まだあいつといんのか』

　ぼそ、と小さく、真砂の声が聞こえた。
　ついでに舌打ちも聞こえたような。
　気のせいだろうか。

「え？　ちょ、ちょっと待って。皆って？　え、その電話は、あの人だよね？」

　慌てて六郎が身を乗り出す。

「うん。真砂は帰ってるみたいだけど。あれ？　てことは、真砂だけってことか」

　呑気に言う深成に、六郎は体温が一気に上がった。
　一番危険な男と、可愛い深成が二人っきり……！！

「い、いかん！！　そそそ、そんなこと、許せるわけないだろう！」

「え？　だって、仕方ないじゃん。ていうか、わらわも帰れない……。六郎兄ちゃん、ホテル取るなら、わらわも一緒に……」

　深成が言った途端、六郎の身体が傾いだ。
　机に付いていた腕が折れ、へたへたと頽れる。

　顔が真っ赤だ。
　当の深成から、衝撃的なお誘いの言葉を聞いてしまったからだが。

　そのとき深成の持っている携帯から、低い声が聞こえた。

『迎えに行ってやる。そこの駅前で待ってろ』

　言うなり、ぶちんと通話が切れる。
　深成はしばし握りしめた携帯を見ていたが、やがて、やれやれ、と鞄にしまった。

「もぅ、相変わらず素っ気ないんだから。でも良かったぁ。迎えに来てくれるって……て、六郎兄ちゃんっ！　大丈夫？」

　安心して前の六郎に目を戻した深成が声を上げる。
　六郎が、テーブルに突っ伏していた。