小咄

---意外と強引！　素敵！　そんなに待ちきれないほど、想いが昂ぶってるの……？---

　どきどきと胸を高鳴らせるあきだったが、真砂は部屋の中を一瞥し、静かにあきに顔を向けた。
　期待に胸を躍らせていたあきの顔が氷結する。

　真砂は無表情だが、身体からは殺気に似た鋭い気が発せられている。
　その原因は、部屋の中央に置かれた机の上の、書きかけの原稿だ。

「大半が出来ている、と言っていたな」

　抑揚のない声で、真砂が言う。
　先程の甘い妄想はどこへやら、あきはふるふると震えながら、小さくこくりと頷いた。

　真砂が靴を脱ぎ、部屋に上がる。
　そして、原稿を手に取った。

「何だ？　これは」

「ご、ごめんなさい。でも、もうちょっとで出来ますから」

「そんなことじゃない。この出来は何だと聞いている」

「え？」

「こんな、ちらっと読んだだけでストーリーが読めるようなもの、売れるわけないだろう。それ以前に、これじゃ前のと変わらんじゃないか」

「だって、前のが賞を取ったから、じゃあそれっぽいのを書けばいいんだって」

「阿呆か。同じものばっかり書いても売れるわけないだろうが。大体そんなことしてたら、あっという間にネタ切れだ」

「だってそんなぽんぽん、新しいお話が浮かぶわけないじゃないですか。今は高山賞を取って名前が挙がってるから、今のうちに同じようなものでも、何冊か出してしまおうと思って」

「馬鹿野郎が。賞の名前だけで売れるのは、その一冊だけだ。真の実力は、賞の次に試される。そこでこんな稚拙なもの出してみろ。お前など、一発芸人の仲間入りだ」

　そう言って、真砂は手に持った原稿を、無慈悲に破り捨てた。
　あきがムンクの有名な絵になってもお構いなし。
　真砂はあきを、ノートパソコンのほうへと顎で促した。

「何もあれだけしかないわけじゃあるまい。データぐらい、あるだろう？　それを元に、一から練り直せ」

　ふらふらと、あきがパソコンを立ち上げる。
　それからは、あきが夢想していた『編集者と部屋で籠もりっきり』状態が続いたのだが……。

「だから、そんな設定は、もう腹一杯だというんだ」

「お前、日本語がわかってないんじゃないのか？　表現がおかしい」

「セリフすら、誰が喋ってんのかわからん。よくそれで高山賞が取れたもんだな」

「こいつはついさっき、工事現場にいただろう。何故この時点で高原にいるんだ。自分のキャラぐらい覚えておけ」

　甘い雰囲気など微塵もない。
　しかも。

「ああ、こんな時間。あの、ご飯作りますから、食べてください。あ、お布団どうしましょう」

　当然泊まるものと、頬を赤らめて言うあきに、真砂は一層深く、眉間に皺を寄せた。

「構うな。俺はホテルを取ってある。そんな暇があったら、一ページでも書くことだ」

　一瞬であきの欲望は打ち砕かれてしまう。
　そして次の瞬間には、あきのすぐ後ろで足を組んだ真砂から、容赦ない暴言が浴びせられるのだった。

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　う～ん、あき相手だと、ちょっと弱いなぁ。
　あきって大人しいから、下手すると単なる苛めになってしまいそうで難しいんですわ。声を荒げて怒鳴りつけるってことができないっていうか。
　真砂の本領は発揮できないかも。ていうか、すっかり真砂はドSキャラが定着してしまった（￣∀￣）
　出版業界のことはよく知りませんので、果たして編集者がこんなお仕事なのかは定かでありませぬ。イメージです。
　その辺りは緩い目で見ていただきたい。
　最近本編読んだら、ギャップが凄すぎて笑ってしまう（￣ｍ￣*）