小咄

とあるmira商社での忘年会

【キャスト】
課長：真砂・清五郎　社員：捨吉・あき・千代
派遣事務員：深成
･:･☆･:･★･:･☆･:･★･:･☆･:･★･:・☆

　十二月二十六日。
　仕事納めの日である。

「課長ーーーっ！」

　フロアのドアが開くと共に響いた叫び声に、仕事に追われていた皆が顔を上げる。

「課長っ！　お久しぶりでございますぅ～……て、あら？」

　フロアの中程まで走り込んできた千代の足が、ぴたりと止まる。
　目指す上座に、真砂の姿がない。

「あっ！　千代ぉ！！　お帰り～～っ！　わらわ、寂しかったぁ～～～っ！！」

　真砂の机のすぐ前の席から、深成が飛んでくる。
　そして、がばっと千代に抱き付いた。

「あ、ああ。よしよし」

　何だ、あんたか、と思わないでもなかったが、素直に己の帰還を喜んでくれるのは嬉しい。
　千代は胸にへばりつく深成の頭を、わしわしと撫でた。

「あんたも大変だったろう？　課長にご迷惑かけなかったかい？」

「大変だったぁ。課長がいろいろフォローしてくれたけど、やっぱりわらわ、千代みたいにばりばり仕事出来ないもん。死んじゃいそうだったんだよぉ。ねね、来年から、帰ってきてくれるんでしょ？」

「うん、そのはずだから、安心おしよ。……ところで」

　無邪気に千代に懐く深成は可愛いものだ。
　邪険にすることなく相手をし、だが千代は、本来の目的である上座に目をやった。

「真砂課長は？」

「あ、今日はほら、仕事納めだから、社長が何か朝から張り切っててね。社長室で納会してるみたい」

「朝から？」

「ん～……。課長はお昼から呼び出されたみたいだけど、そろそろ営業部の納会だし、もう帰ってくると思うよ」

　まず一番に会いたかった真砂がいないとなると、一気に千代のテンションは落ちる。
　がっくりと深成の隣に座り込んだ。

　そのとき。

「さぁ皆、お待たせぇ。ビールもワインも日本酒もあるでぇ。マサグループの社長さんから差し入れももろたし、納会始めよやぁ」

　ばーん、とフロアの扉が開き、大きなワゴンを従えて、ミラ子社長が入ってきた。
　クリスマスのように華やかなドレスに、もけもけのついたジュリアナ扇子（歳がばれる）。

　そのミラ子社長の少し後ろには、この上なく渋い顔の真砂が、何故か袴姿で立っている。

「おや、お千代さん。わざわざご挨拶かえ？」

　ちらりとミラ子社長が、腰を浮かせた千代を見て声をかけた。

「あ、ええ。仕事納めですし、わたくし、来年からは戻りますので。課長にもちゃんとご挨拶をしておかないと」

　今すぐ真砂に駆け寄りたいところだが、さすがに社長を無視して先に真砂に飛んでいくわけにもいかない。
　千代は、立ち上がるとミラ子社長に向かって、ぺこりと頭を下げた。

「そやな。ご苦労さんやったね。大変やったやろうけど、楽しかったやろ？」

「そうですねぇ。まぁ、普段出来ない体験を、いろいろさせていただきましたわ」

　そういえば、研修に行かされるときに、確か真砂は『新しいことを吸収してこい』と言っていた。
　が、あそこに新しいものなどあっただろうか。
　やたらと古いものに詳しくなっただけのような。