小咄

「よし。じゃタイムシートを送ってしまえ」

　八時少し前に、今年の仕事は無事終了した。
　深成のタイムシートにサインをし、真砂が言う。
　深成はタイムシートを受け取ると、いそいそと複合機を操作して、シートを送った。

　今日は皆とっとと帰ってしまったので、すでにフロアは二人だけだ。

「ああ良かった。やっぱり千代が手伝ってくれると早いなぁ。来年からは千代も復帰するし、課長も楽になるね」

　FAXを送ってしまってからPCを落とし、深成は荷物をまとめながら真砂を見た。

「別に不便も感じなかったがな」

　深成の出来なかった部分はかなりあったし、それを全て肩代わりしていたわりには、真砂は特に何とも思っていないように、素っ気なく言う。

「それは、わらわが頑張った部分もあるから？」

　真砂についてフロアを出ながら言う深成に、真砂は少しだけ口角を上げた。
　そして腕時計に目をやる。

「意外に早く出来たな。中途半端な時間だから、道も混んでないだろう」

「そういえば、清五郎課長が言ってたお店ってどこ？」

「前に飯を食いに行った店の、ずっと北側だ。不便なところだから、タクシーで行ったほうが早いだろうな」

　ビルから出たところでタクシーを拾い、二人は皆の待つ店へと車を走らせた。



「あっ深成ぃ～～！！　お疲れ～～。遅かったじゃん～」

　店に入るなり、おそらくトイレから帰ってきた捨吉に出くわした。
　会社の時点ですでにかなり酔っていたので、もうどこから見ても酔っ払いだ。

「お待たせ。あんちゃん、大丈夫なの？」

「大丈夫大丈夫。それよりも深成、お腹空いたろ？　ここのお刺身、ほんとに絶品だよ～」

　へらへらと笑いながら、捨吉は深成と肩を組んで奥に向かう。

「来たか。早かったな」

　座敷に入ると、清五郎が軽く片手を挙げた。
　その横には千代。
　あきは千代と向かい合わせにおり、何やら嬉しそうな表情で顔を上げた。

「じゃ、改めて乾杯するか。真砂は日本酒でいいか？　派遣ちゃんは？　飲めるクチか？」

　お猪口に日本酒を注ぎ、真砂に渡しながら、清五郎が深成に聞く。

「ん～、まぁとりあえずだし」

　ちょっとだけなら大丈夫だろうと思ったが、真砂が冷たい目を向けた。

「桃缶の汁で酔う奴が、日本酒なんか飲めるか。子供はジュースにしておけ」

「乾杯だけだもんっ。今から注文してたら、皆に迷惑じゃん。じゃ、ビールにする」

　ぷん、とあきの横に座りながら、深成が言う。
　が、あきがささっと立ち上がった。

「あ、えっと。深成ちゃん、ちょっと待って。真砂課長、課長はどうぞ、こっちへ座ってください」

　清五郎の前を示しながら、真砂を促す。