小咄

　そして運命の午前十時。
　真砂に首根っこを掴まれた深成は、健康診断の行われている大会議室に入った。

　問診票を提出し、椅子にかけて、しばし待つ。
　どうやらいきなり採血のようだ。
　しくしくと、深成は真砂の隣で小さくなっていた。

　そんな深成が、ふと顔を上げる。
　パーテーションで仕切られた向こう側から、微かに話し声が聞こえたのだ。

---千代の声？---

　興味を覚え、深成はそろそろとパーテーションに近づいた。
　ここは問診のブースではないし、ちらりと聞こえた限りでは、ただの世間話のようだった。
　聞いても差し支えないだろう。

　その間に、真砂はレントゲンに呼ばれた。

「逃げるんじゃないぞ」

　言い置いて去っていく真砂の背に、いーっと顔を突き出した深成は、再びパーテーションに近づく。
　パーテーションの向こうでは……。

「A型かぁ。型自体は普通だけど、結構良い血液だねぇ。綺麗だし」

「あら、それは褒めて貰ったと思っていいのかしら」

「もちろんだよ～。血は綺麗に越したことはないからね～」

「うふふ。それなりの先生にそう言って貰えると嬉しいわぁ」

「僕も、採るなら綺麗なお姉さんのほうが良いからね～」

「まあぁ」

　おほほほ、と聞き慣れた高笑いが響く。
　やれやれ、と深成はパーテーションから耳を離した。

---全く千代は。誰にでも色目を使っちゃうんだから。それにしても、この先生も、えらい軽い感じだなぁ---

　このままズラかっちゃおうかなぁ、と思っていると、深成の耳に、聞き捨てならない言葉が飛び込んできた。

「ねぇ。こんな針刺して採るなんて、無粋じゃない？　直接君の血、いただいても良いかなぁ」

「え？」

「大丈夫だよ、じっとしてて……」

　ぎし、と椅子の軋む音。
　そして、僅かなあえぎに似た声が漏れ聞こえた。

---え～とえ～と。ど、どうしよう。ななな、何が起こってるの？　た、助けるべき？　いやでも、ここ会社だよ？　そんな変なことが起こってるとも思えないし……。いやでも明らかにおかしいだろーーっ！！---

　パーテーションの前で、深成はだらだらと汗を流して固まっていた。
　そこに、かつんと靴音を響かせて、真砂が帰ってくる。

「……何だよ、そんなに汗だくになるほど恐ろしいのか」

　妙な汗をかいている深成に、呆れたように言う。

「あ、あのっ。な、中で……」

　振り向き様、パーテーションを指差して訴えようとした深成の動きが止まった。
　真砂はワイシャツを引っかけただけだ。
　その下に普通のTシャツを着ているので裸ではないのだが、いつもと違う雰囲気に、ちょっと驚いたのだ。

「何だよ」

　固まっている深成に、訝しげに言う。
　慌てて深成は、再びパーテーションを指差した。

「中に千代がいるみたいなんだけど、先生がおかしいの」

「おかしい？」

　相変わらず訝しげに、真砂はパーテーションに手をかけた。
　深成を顎で促す。

「見て来い」

　頷き、深成は中へと入る。
　その途端。