小咄

「さぁどうぞ～」

　鍵を開け、深成がドアを開く。
　真砂が玄関に入ると、再び施錠してから、深成は奥に駆け込んだ。
　そしてハンガーとタオルを持ってくる。

「とりあえず、濡れちゃったから、そこでコート脱いで」

　真砂から買い物の袋を受け取り、ハンガーを渡す。
　真砂がハンガーにコートをかけると、深成はそれをタオルで拭きながら、奥の壁にかけた。

　真砂は靴を脱ぎながら、部屋の中を眺めた。
　ワンルームマンションかと思っていたが、二間あるようだ。

「変わってるな」

　手前にキッチン。
　奥にベッドが置いてある。

「ほんとはそっちがダイニングキッチンなんだろうけど、奥の部屋が広いし、ご飯も向こうで食べるんだ」

　手招きする深成について奥に入ると、そこにはベッドと炬燵がある。
　確かにこちらのほうが広い。

「さ、座ってて」

　炬燵の電源を入れ、深成がいそいそとクッションを渡す。
　丁度ベッドが背もたれになる。
　ベッドの上には想像通り、うさぎだのくまだのねこだのが、所狭しと置かれていた。

「……このベッドの、どこで寝てるんだ？」

　真砂の見たところ、ベッドはぬいぐるみに占領されている。

「ん？　普通に寝られるよ？　この子を抱っこしてね、あとの子は、皆横にいるじゃん」

　大きなうさぎを抱っこして言う。

「エコノミー症候群になりそうだな」

「え～？　余裕あるよぉ？」

　相変わらずくだらない会話を交わし、真砂は炬燵に入った。
　深成も、いそいそと真砂の隣に座る。

「は～。冷え切ってたから、おこたに入っちゃうとしばらく出られないんだよね～」

　顎まで潜り込み、ほにゃ、と頬を緩める。
　そして、ちらりと時計を見た。

　五時前。
　微妙な時間だ。

「今からケーキ食べたら、ご飯が入らなくなっちゃうね。ケーキはご飯の後にしよう。お紅茶でも入れようか？」

「ああ」

　真砂はちょっと物珍しそうに、きょろきょろしている。
　その態度がおかしく、深成はキッチンに立ちながら、ぷくく、と密かに肩を震わせた。