小咄

「え、え～と。か、課長、眠くなったのなら、お布団敷くし……。あの、それまで待てないってんなら、わらわのベッドを使って貰ってもいいし」

　何が起こっているのかわからず、深成は焦々と言葉を紡いだ。
　何となく、沈黙になったら何かが起こりそうだ。

「わ、わらわ、おこたに入りたいなぁ～。ほら、湯冷めしちゃったら嫌だし。課長もおこたから出ちゃってんじゃん？」

　へら、と笑って言ってみるが、真砂は、じぃ、と深成を見下ろしたまま、顔を近づけた。

「寒けりゃ、あっためてやる」

　低く言い、深成のパジャマのボタンに手をかける。
　ようやく深成は、真砂が何をしようとしているのかを理解した（遅）。

「わーーーっ！！　ちょ、ちょーーっと待って！！　えええ、ちょっと課長っ！　何する気？」

　ここまで来て暴れだした深成を軽く押さえつけながら、真砂は深成の首筋に顔を埋める。

「何って。決まってるだろ。お前と二人でいても、こういう気分にはならないと思ってたが、酔うと駄目だな。抑えが効かない」

---ええ、お、抑えってどういうこと？　今まで課長、ずっとこういうことしたいのを我慢してたってことなの？---

　首筋にかかる息に、鼓動が速まる。
　ど、どうしよう、と思っていると、真砂が少しだけ上体を起こした。

「……いいか？」

　真剣な表情で聞かれ、深成は言葉に詰まった。
　何故か涙があふれてくる。

「何で泣く。嫌なのか？」

　ふるふると首を振りつつ、深成は両拳でごしごしと涙を拭う。

「だ、だって……。課長の気持ちがわかんないんだもん」

　声を出したことがきっかけで、深成は本格的に泣き出した。
　えぐえぐとしゃくり上げる。

「何で課長は、わらわにこういうことするの。前だって、キスしたじゃん。わらわ、夢かと思ってたけど違うよね？　何でわざわざジュース買っておいてくれたり、送ってくれたりするの？」

「……前も言ったが、放っておけないからだ。好き……なんだろうな」

　さらっと言う。
　深成が、目を見開いて真砂を見た。

「俺からすると、お前のほうが謎だ。お前、俺のことどう思ってるんだ。前に、俺にしか甘えないとか言ってたが、ありゃどういう意味だ？　単に上司だからか？」

　真砂が深成の上から身体をのけた。
　炬燵に入り直すと、ベッドに頭を乗せる。

「えっと……。何でだろう。多分、わらわも課長のことが好きなんだと思う」

　深成もごそごそと座り直し、俯いたまま小さく言う。
　しばし、そのまま時が流れた。

　俯いていた深成が、ちろ、と視線を上げると、真砂はベッドに頭を預けたまま、寝息を立てていた。