小咄

とある大奥に渦巻く人間模様

【キャスト】
将軍：真砂　側用人：清五郎　
中臈：あき・深成・千代・ゆい
深成の兄：捨吉
※『とある大奥での夜事情』の続編です※
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　その日もあきは、脇息に寄りかかって、うつらうつらしていた。

「ちょっとあき。大丈夫なの？」

　同僚のゆいが声をかける。

「毎晩毎晩、大変ねぇ。身体もたないんじゃないの？」

「大丈夫よ」

　ふるふると頭を振りつつ、あきが言う。
　ここのところずっと、あきは将軍の寝間の不寝番を務めている。
　通常こんな連続して上様がお渡りになることはないのだが、かれこれ十日になるだろうか。

「それにしても、凄いわねぇ。あの子」

　ずい、とゆいが、膝を進めて声を落とす。

「来た初日から、ずっと上様のお相手をしてるじゃない」

「そりゃあねぇ。初めから上様はそのおつもりで、わざわざ召し上げられたんだし」

　この十日間、真砂はずっと一人の女子に執着している。
　真砂自ら、野駆けで見初めたというその女子は、真砂のお声掛かりで十日前に大奥に上がり、以来ずっと閨を独占しているのだ。

「あの上様を、そこまで夢中にさせるなんて。見た目はいかにも子供だけど、閨が凄かったりするわけ？」

　にやにやと、ゆいがあきに迫る。
　将軍の寝間の不寝番は、閨のすぐ傍に控える。
　間には御簾があるし、背を向ける決まりだが、会話や情事の物音は筒抜けだ。

「ふふっ。それは口外出来ません」

　目尻を下げて、あきはゆいを遮った。
　そして再び、脇息にもたれかかる。

---ああ眠い。さすがに十日間ぶっ続けで不寝番を務めると疲れるわ。まぁ、全く寝られないわけじゃないからマシだけど---

　二人が寝てしまえば、あきだって寝られるのだ。
　ただやはり、普通に寝るときよりは時間は短い。

　それに、会話を聞いて記憶しておかねばならないので、それだけでも結構疲れる。
　あきの場合は、会話や物音によってあれこれ妄想するので、さらに疲れるともいえるのだが。

---でもこんな楽しいお役目を、誰かに奪われるわけにはいかないもの---

　うふふふ、と含み笑いする。

---何と言っても、やっと上様、あの子を抱けたんだものね---

　真砂が所望して大奥に召された深成だが、なかなか伽の相手は出来なかったのだ。
　来たその日に、身体中真っ赤に腫れ上がるほど、古参のお中臈・千代に磨き上げられ、その傷が治るのに時間を要した。