小咄
「じゃあ課長。わらわ、帰るね」
荷物を持ち、声をかけると、真砂が立ち上がった。
「送る」
そう言って、車のキーを持つ。
「駄目だよ。まだ駄目。大人しくしてないと」
「大丈夫だよ」
「だーーーめっ！！」
深成が伸び上って、指を突きつける。
「でも、今日はいつもよりも遅いだろ」
「大丈夫！ 課長が事故でも起こしたら、そっちのほうが心配だもん」
じゃあね、と言い、深成は靴を履いた。
「攫われんようにな」
「子供じゃないっつーの」
何の心配をしてるんだか、と憤慨しつつ、深成は軽く手を振って外に出た。
そして急いで駅に向かう。
確かに今日は来るのが遅くなった分、帰るのも遅い。
時計を見ると、すでに十時を回っている。
---わ、急がなきゃ---
足早に駅に入ると、結構な人だかり。
これぐらいの時間は、丁度飲み帰りだ。
おまけに今日は金曜日。
人も多い。
ホームで少し待つと、電車が入ってきた。
その、深成の乗る車両の隣。
電車がホームに滑り込み、止まる直前、丁度飲み会帰りのあきのレーダーが反応した。
---あら……。まあっ！---
電車の中から、ホームで待つ深成を目ざとくキャッチした。
思わず前のめりになる。
「どうしたの？」
前に立つ捨吉が、ちょっと驚いて言った。
あきは座り、その前に捨吉が立っている。
この状態であきが前のめりになれば、ぐぐっと捨吉に近づくのだ。
「もしかして、気分悪い？」
「あ、ううん。ちょっと眠くなっただけ」
慌てて顔を上げ、にこりと笑う。
今日は捨吉は、あまり飲んでいない。
案の定ゆいに強引に勧められたが、何とかかわしてきたのだ。
羽月もセーブしていた。
あきは、実は元々弱くない。
結果ゆいだけがべろべろになり、捨吉にべたべたしていたが、幸いにして帰る方向は真逆であった。
羽月もしっかりしていたし、ごねるゆいは同じ方向の羽月に任せたのだ。
羽月にとっては災難だったが。
「ゆいちゃん、大丈夫かしらねぇ」
変に周りを見回されて、深成を見つけられたらややこしい、と、あきは捨吉に話しかけた。
深成は隣の車両に乗り込んだ。
だが扉一つしか離れていないので、そう遠くない。
しかも、深成は丁度あきから見える位置に立った。
「まぁ今日は羽月も酔っ払ってないし、大丈夫だと思うよ」
何も知らない捨吉が、笑顔で応ずる。
「捨吉くんも、セーブ出来るのね」
結構いつもべろべろになっているので、珍しいと思っていると、捨吉は困ったように笑った。
「俺だって、周りをちゃんと見て飲んでるよ。課長とかと一緒だったらさぁ、安心してしまうんだよね。いや、迷惑かけたくないとも思うんだけど。それに、課長って何飲んでも酔わないじゃん。格好良いなぁ、と思って真似してたら、こっちが潰れてしまうんだよね」
「あはは。そうね、課長が酔っ払ったところなんて、想像つかないわよねぇ」
真砂は酔うと、結構欲望丸出しになるので引くかもよ、ということは、幸いこの二人は知らない。
「それに、ゆいさんの前では、あんまり酔えない。俺も我が身が可愛いからね」
しみじみと言う。
そういえば、前の合コンのときも、捨吉はあまり酔っていなかったような。
「あら。そういえば前のときも、結構飲んでたのに、あんまり酔ってなかったわね。足元はふらついてたけど」
「酔ってないことはなかったけど。でも、身の危険を感じるから、理性が頑張ってくれるんだよ。だからあのときも、すぐにまず、ゆいさんを送ったよ。羽月は俺の家に泊まったけど」
「そうなんだ」
ほ、と息をついた自分に、あきは少し慌てた。
あのときは、何となく捨吉を見捨てたとも言える自分なのに。
---ま、まぁあのときは、まだそれほど捨吉くんのこと、意識してなかったものね---
ゆいが面倒くさかったというのもある。
とりあえず、あのとき何事もなくて良かった、と改めて思い、安心したところに、大事なことを思い出す。
---そうだ、深成ちゃん---
俯いて、ちらりと横の車両を見る。
連結部から見えるところで、深成はぼんやりと外を見ている。
---やっぱり深成ちゃんよね。あんなに急いで帰ったのに、今まだ外にいるってことは、やっぱりどっかに行ってたんだ。別に何を持ってるわけでもないから、買い物じゃないわね。ていうか、さっきの駅って小松町駅……。深成ちゃんの家は、確か九度山駅だから、どっかから帰るところってことね---
じいぃ、と連結部の扉越しに深成を見る。
ちょっとだけ、深成が身震いした。
---な、何だろう。何か寒気が。あ、課長の風邪が伝染っちゃったかな？---
いきなり感じた悪寒に、深成がそんなことを思いつつ、息をつく。
あきが邪気を振りまきつつ、深成を観察しているうちに、電車はやがて九度山駅についた。
深成が降りていく。
あきは注意深く、深成の周りを見た。
---ふむ。深成ちゃんは一人、と。やっぱり今まで誰かといて、そこから帰ってきたところだわね---
目を細めるあきの視線の先を、深成は足早に歩いて行った。
荷物を持ち、声をかけると、真砂が立ち上がった。
「送る」
そう言って、車のキーを持つ。
「駄目だよ。まだ駄目。大人しくしてないと」
「大丈夫だよ」
「だーーーめっ！！」
深成が伸び上って、指を突きつける。
「でも、今日はいつもよりも遅いだろ」
「大丈夫！ 課長が事故でも起こしたら、そっちのほうが心配だもん」
じゃあね、と言い、深成は靴を履いた。
「攫われんようにな」
「子供じゃないっつーの」
何の心配をしてるんだか、と憤慨しつつ、深成は軽く手を振って外に出た。
そして急いで駅に向かう。
確かに今日は来るのが遅くなった分、帰るのも遅い。
時計を見ると、すでに十時を回っている。
---わ、急がなきゃ---
足早に駅に入ると、結構な人だかり。
これぐらいの時間は、丁度飲み帰りだ。
おまけに今日は金曜日。
人も多い。
ホームで少し待つと、電車が入ってきた。
その、深成の乗る車両の隣。
電車がホームに滑り込み、止まる直前、丁度飲み会帰りのあきのレーダーが反応した。
---あら……。まあっ！---
電車の中から、ホームで待つ深成を目ざとくキャッチした。
思わず前のめりになる。
「どうしたの？」
前に立つ捨吉が、ちょっと驚いて言った。
あきは座り、その前に捨吉が立っている。
この状態であきが前のめりになれば、ぐぐっと捨吉に近づくのだ。
「もしかして、気分悪い？」
「あ、ううん。ちょっと眠くなっただけ」
慌てて顔を上げ、にこりと笑う。
今日は捨吉は、あまり飲んでいない。
案の定ゆいに強引に勧められたが、何とかかわしてきたのだ。
羽月もセーブしていた。
あきは、実は元々弱くない。
結果ゆいだけがべろべろになり、捨吉にべたべたしていたが、幸いにして帰る方向は真逆であった。
羽月もしっかりしていたし、ごねるゆいは同じ方向の羽月に任せたのだ。
羽月にとっては災難だったが。
「ゆいちゃん、大丈夫かしらねぇ」
変に周りを見回されて、深成を見つけられたらややこしい、と、あきは捨吉に話しかけた。
深成は隣の車両に乗り込んだ。
だが扉一つしか離れていないので、そう遠くない。
しかも、深成は丁度あきから見える位置に立った。
「まぁ今日は羽月も酔っ払ってないし、大丈夫だと思うよ」
何も知らない捨吉が、笑顔で応ずる。
「捨吉くんも、セーブ出来るのね」
結構いつもべろべろになっているので、珍しいと思っていると、捨吉は困ったように笑った。
「俺だって、周りをちゃんと見て飲んでるよ。課長とかと一緒だったらさぁ、安心してしまうんだよね。いや、迷惑かけたくないとも思うんだけど。それに、課長って何飲んでも酔わないじゃん。格好良いなぁ、と思って真似してたら、こっちが潰れてしまうんだよね」
「あはは。そうね、課長が酔っ払ったところなんて、想像つかないわよねぇ」
真砂は酔うと、結構欲望丸出しになるので引くかもよ、ということは、幸いこの二人は知らない。
「それに、ゆいさんの前では、あんまり酔えない。俺も我が身が可愛いからね」
しみじみと言う。
そういえば、前の合コンのときも、捨吉はあまり酔っていなかったような。
「あら。そういえば前のときも、結構飲んでたのに、あんまり酔ってなかったわね。足元はふらついてたけど」
「酔ってないことはなかったけど。でも、身の危険を感じるから、理性が頑張ってくれるんだよ。だからあのときも、すぐにまず、ゆいさんを送ったよ。羽月は俺の家に泊まったけど」
「そうなんだ」
ほ、と息をついた自分に、あきは少し慌てた。
あのときは、何となく捨吉を見捨てたとも言える自分なのに。
---ま、まぁあのときは、まだそれほど捨吉くんのこと、意識してなかったものね---
ゆいが面倒くさかったというのもある。
とりあえず、あのとき何事もなくて良かった、と改めて思い、安心したところに、大事なことを思い出す。
---そうだ、深成ちゃん---
俯いて、ちらりと横の車両を見る。
連結部から見えるところで、深成はぼんやりと外を見ている。
---やっぱり深成ちゃんよね。あんなに急いで帰ったのに、今まだ外にいるってことは、やっぱりどっかに行ってたんだ。別に何を持ってるわけでもないから、買い物じゃないわね。ていうか、さっきの駅って小松町駅……。深成ちゃんの家は、確か九度山駅だから、どっかから帰るところってことね---
じいぃ、と連結部の扉越しに深成を見る。
ちょっとだけ、深成が身震いした。
---な、何だろう。何か寒気が。あ、課長の風邪が伝染っちゃったかな？---
いきなり感じた悪寒に、深成がそんなことを思いつつ、息をつく。
あきが邪気を振りまきつつ、深成を観察しているうちに、電車はやがて九度山駅についた。
深成が降りていく。
あきは注意深く、深成の周りを見た。
---ふむ。深成ちゃんは一人、と。やっぱり今まで誰かといて、そこから帰ってきたところだわね---
目を細めるあきの視線の先を、深成は足早に歩いて行った。
