小咄
一方向かいの部屋に深成を連れて行った千代は、とりあえず畳に深成を寝かすと、押し入れを開けて、言われた通りタオルケットと座布団を取り出した。
「深成。ちょっと頭上げて」
座布団を二つに折り、枕にしてタオルケットをかける。
きゅ、と深成が、千代のスカートを握った。
「置いて帰ったりしないから。ちゃんと、課長も向こうにいるよ」
よしよしと深成の頭を撫でて言う千代に、深成は薄目を開けた。
「千代は？ 今日はここに泊まるの？」
「え……」
「千代はさぁ、清五郎課長のことが好き？」
薄目のまま、深成が呟くように言う。
「何だい、いきなり」
「だって千代、今日先にここに来てたでしょ。わらわ、一人だったら真砂課長のところぐらいしか行かないよ」
ぴく、と千代の手が止まった。
深成の半目は徐々に閉じられていって、この言葉も自分の意思なんだか夢の中なんだかわからないが。
「深成は、真砂課長のことが好きなのかい？」
問うてみると、深成は僅かに首を動かした。
「うん。わらわは、課長が好き」
「そっか……」
再び千代は、撫で撫でと深成の頭を撫でた。
すでに深成はくーすかと寝息を立てている。
「……そっか……」
もう一度呟き、千代はしばらく、深成の寝顔を眺めていた。
そうこうしているうちに、時計は夜の十一時を指した。
「さてお前ら。そろそろ帰れよ」
べろんべろんで捨吉に抱き付いているゆいに歩み寄り、清五郎が言う。
「え～～、やぁだぁ～～。ゆい、もう歩けなぁ～い」
捨吉に抱き付いたまま、ゆいがぶるんぶるんと上体を揺らす。
捨吉のほうは、最早ゆいを引き離すことも諦めたようで、項垂れたまま大人しくしている。
「う～ん、まぁこいつをこのまま外に出すのは、上司として止めたほうがいいような気もするが。捨吉が可哀想だよなぁ」
呟き、渋い顔で捨吉に迫るゆいを眺める。
そうは言うものの、この状態のゆいを宥めすかすのも面倒だ。
「もう放っておくかな。泊まるなら泊まればいいか。真砂はどうする？」
「俺はともかく、あいつはどうなんだ？」
真砂が深成の様子を見ようと腰を浮かせたとき、ゆいが、がばっと顔を上げた。
「あ、そうだ～。清五郎課長～、泊めてくれるんですよね～。じゃ、あっちのお部屋借りていいですかぁ～？」
深成が寝に行ったのを見ていたようだ。
言いながら立ち上がり、捨吉を引き摺って部屋を移動する。
「ちょ、ちょっとゆいさん……」
珍しくさっぱり酔っている感じのない捨吉が、慌てて逃れようとするが、恰幅の良いゆいは思いのほか力があるようで、哀れ捨吉はずるずるとゆいに連れられ、ドナドナ状態に。
清五郎たちが呆気に取られている間に、向かいの部屋の襖をすぱーんと開けたゆいは、捨吉を突き飛ばすように中に入れると、ダイブするようにその上に襲い掛かった。
だがそこには先客が。
「うにゃんっ！」
捨吉の下敷きになって目覚めた深成が、驚いて暴れる。
「痛いよぅ～」
「あ、み、深成っ。ごめんね、大丈夫？」
慌てて捨吉が深成の上からのいて覗き込むが、その態度がゆいの癇に障る。
ずいっと深成に身を寄せると、ゆいは深成の胸ぐらを掴んだ。
「なぁによ、あんたぁ～。邪魔しないでくれる？」
崩れた化粧は壮絶だ。
元々が濃過ぎたせいで、一旦崩れるとお化けのようになる。
そんな顔を暗がりで間近に寄せられ、深成は半泣きで震えあがった。
「さっさと出て行ってよね～っ！！」
言うなり、ゆいは深成を思い切り廊下のほうへ突き飛ばした。
小さい深成は、ゆいの怪力に簡単に吹っ飛ばされる。
「きゃうんっ！」
どたーっと廊下に倒れ込んだ深成の足先で、ぴしゃんと襖が閉められる。
思い切り打ったお尻を撫でながら、深成がしくしくと泣いていると、元の部屋から千代が出てきた。
「どうしたんだい。凄い音がしたけど」
「ち、千代ぉ～」
ぼろぼろと涙を流して縋り付く深成をあやしながら、千代はちらりと閉められた襖を見た。
「全く、あいつは……」
小さく言い、よしよしと深成を撫でて落ち着かせると、千代はさっと立ち上がった。
そして、すらっと襖を開ける。
暗い部屋の中で、ゆいが捨吉に覆い被さり、ぶっちゅ～と口を吸っていた。
キス、という表現ではない。
まさしく『口を吸う』というのが正しい勢いで、捨吉を貪っている。
まるで魂を抜かれているように、捨吉は青ざめ、ぐったりしていた。
「見てられないよ。みっともないったら……」
呟くや、千代はしゅっと手刀をゆいのうなじに打ち込んだ。
がくりとゆいの身体が崩れ、下にいた捨吉を押し潰す。
ゆいの身体から力が抜けたのを察し、捨吉は慌ててゆいを跳ね除けた。
「ち、千代姐さん……」
先の深成のように涙目で、捨吉が千代を見上げる。
「災難だねぇ、あんたも」
苦笑いしつつ、千代は畳に転がるゆいに、ばさ、と深成が使っていたタオルケットをかけると、廊下に出る。
慌てて捨吉も後を追った。
元の部屋に戻ると、深成はてててっと真砂に駆け寄った。
「課長～～」
泣きながら引っ付いてくる深成に、ちょっと真砂が周りを見たが、深成は気にせず真砂の胸に貼り付いて、えぐえぐと泣きじゃくる。
「どうしたんだ？ あ、ゆいに叩き出されたのか？」
さすが上司だけあり、ゆいのやりそうなことはわかっているようだ。
清五郎が言って、顔を上げる。
そして、あれ？ というように、千代の後ろからふらふらと入って来た捨吉を見た。
「捨吉？ おや？ ゆいは？」
「ゆいはややこしいので、眠らせましたわ」
すとん、と清五郎の横に座り、おほほほ、と千代が高笑いした。
捨吉はのろのろと元の場所に座り、何かぐったりと疲れたように項垂れている。
「さすがだな。やっぱりお千代さんには敵わない」
「わたくし、見苦しいものは嫌いですもの」
ほほほ、と言う千代は、まさしく完璧美女だ。
格好良いわぁ、と羨望の眼差しを向けていたあきは、ちら、と目を横の捨吉に向けた。
ゆいに捨吉が拉致されたときは、さすがに心が波立った。
だがどうしていいのかわからず、悶々としていたのだが、千代が救ってくれたようだ。
この短時間では、特に何事にもならなかったはずだ。
が。
「深成。ちょっと頭上げて」
座布団を二つに折り、枕にしてタオルケットをかける。
きゅ、と深成が、千代のスカートを握った。
「置いて帰ったりしないから。ちゃんと、課長も向こうにいるよ」
よしよしと深成の頭を撫でて言う千代に、深成は薄目を開けた。
「千代は？ 今日はここに泊まるの？」
「え……」
「千代はさぁ、清五郎課長のことが好き？」
薄目のまま、深成が呟くように言う。
「何だい、いきなり」
「だって千代、今日先にここに来てたでしょ。わらわ、一人だったら真砂課長のところぐらいしか行かないよ」
ぴく、と千代の手が止まった。
深成の半目は徐々に閉じられていって、この言葉も自分の意思なんだか夢の中なんだかわからないが。
「深成は、真砂課長のことが好きなのかい？」
問うてみると、深成は僅かに首を動かした。
「うん。わらわは、課長が好き」
「そっか……」
再び千代は、撫で撫でと深成の頭を撫でた。
すでに深成はくーすかと寝息を立てている。
「……そっか……」
もう一度呟き、千代はしばらく、深成の寝顔を眺めていた。
そうこうしているうちに、時計は夜の十一時を指した。
「さてお前ら。そろそろ帰れよ」
べろんべろんで捨吉に抱き付いているゆいに歩み寄り、清五郎が言う。
「え～～、やぁだぁ～～。ゆい、もう歩けなぁ～い」
捨吉に抱き付いたまま、ゆいがぶるんぶるんと上体を揺らす。
捨吉のほうは、最早ゆいを引き離すことも諦めたようで、項垂れたまま大人しくしている。
「う～ん、まぁこいつをこのまま外に出すのは、上司として止めたほうがいいような気もするが。捨吉が可哀想だよなぁ」
呟き、渋い顔で捨吉に迫るゆいを眺める。
そうは言うものの、この状態のゆいを宥めすかすのも面倒だ。
「もう放っておくかな。泊まるなら泊まればいいか。真砂はどうする？」
「俺はともかく、あいつはどうなんだ？」
真砂が深成の様子を見ようと腰を浮かせたとき、ゆいが、がばっと顔を上げた。
「あ、そうだ～。清五郎課長～、泊めてくれるんですよね～。じゃ、あっちのお部屋借りていいですかぁ～？」
深成が寝に行ったのを見ていたようだ。
言いながら立ち上がり、捨吉を引き摺って部屋を移動する。
「ちょ、ちょっとゆいさん……」
珍しくさっぱり酔っている感じのない捨吉が、慌てて逃れようとするが、恰幅の良いゆいは思いのほか力があるようで、哀れ捨吉はずるずるとゆいに連れられ、ドナドナ状態に。
清五郎たちが呆気に取られている間に、向かいの部屋の襖をすぱーんと開けたゆいは、捨吉を突き飛ばすように中に入れると、ダイブするようにその上に襲い掛かった。
だがそこには先客が。
「うにゃんっ！」
捨吉の下敷きになって目覚めた深成が、驚いて暴れる。
「痛いよぅ～」
「あ、み、深成っ。ごめんね、大丈夫？」
慌てて捨吉が深成の上からのいて覗き込むが、その態度がゆいの癇に障る。
ずいっと深成に身を寄せると、ゆいは深成の胸ぐらを掴んだ。
「なぁによ、あんたぁ～。邪魔しないでくれる？」
崩れた化粧は壮絶だ。
元々が濃過ぎたせいで、一旦崩れるとお化けのようになる。
そんな顔を暗がりで間近に寄せられ、深成は半泣きで震えあがった。
「さっさと出て行ってよね～っ！！」
言うなり、ゆいは深成を思い切り廊下のほうへ突き飛ばした。
小さい深成は、ゆいの怪力に簡単に吹っ飛ばされる。
「きゃうんっ！」
どたーっと廊下に倒れ込んだ深成の足先で、ぴしゃんと襖が閉められる。
思い切り打ったお尻を撫でながら、深成がしくしくと泣いていると、元の部屋から千代が出てきた。
「どうしたんだい。凄い音がしたけど」
「ち、千代ぉ～」
ぼろぼろと涙を流して縋り付く深成をあやしながら、千代はちらりと閉められた襖を見た。
「全く、あいつは……」
小さく言い、よしよしと深成を撫でて落ち着かせると、千代はさっと立ち上がった。
そして、すらっと襖を開ける。
暗い部屋の中で、ゆいが捨吉に覆い被さり、ぶっちゅ～と口を吸っていた。
キス、という表現ではない。
まさしく『口を吸う』というのが正しい勢いで、捨吉を貪っている。
まるで魂を抜かれているように、捨吉は青ざめ、ぐったりしていた。
「見てられないよ。みっともないったら……」
呟くや、千代はしゅっと手刀をゆいのうなじに打ち込んだ。
がくりとゆいの身体が崩れ、下にいた捨吉を押し潰す。
ゆいの身体から力が抜けたのを察し、捨吉は慌ててゆいを跳ね除けた。
「ち、千代姐さん……」
先の深成のように涙目で、捨吉が千代を見上げる。
「災難だねぇ、あんたも」
苦笑いしつつ、千代は畳に転がるゆいに、ばさ、と深成が使っていたタオルケットをかけると、廊下に出る。
慌てて捨吉も後を追った。
元の部屋に戻ると、深成はてててっと真砂に駆け寄った。
「課長～～」
泣きながら引っ付いてくる深成に、ちょっと真砂が周りを見たが、深成は気にせず真砂の胸に貼り付いて、えぐえぐと泣きじゃくる。
「どうしたんだ？ あ、ゆいに叩き出されたのか？」
さすが上司だけあり、ゆいのやりそうなことはわかっているようだ。
清五郎が言って、顔を上げる。
そして、あれ？ というように、千代の後ろからふらふらと入って来た捨吉を見た。
「捨吉？ おや？ ゆいは？」
「ゆいはややこしいので、眠らせましたわ」
すとん、と清五郎の横に座り、おほほほ、と千代が高笑いした。
捨吉はのろのろと元の場所に座り、何かぐったりと疲れたように項垂れている。
「さすがだな。やっぱりお千代さんには敵わない」
「わたくし、見苦しいものは嫌いですもの」
ほほほ、と言う千代は、まさしく完璧美女だ。
格好良いわぁ、と羨望の眼差しを向けていたあきは、ちら、と目を横の捨吉に向けた。
ゆいに捨吉が拉致されたときは、さすがに心が波立った。
だがどうしていいのかわからず、悶々としていたのだが、千代が救ってくれたようだ。
この短時間では、特に何事にもならなかったはずだ。
が。
