小咄
「捨吉くんはぁ～、ちゃあんとあたしにプレゼントくれたものぉ～。やっぱりぃ、あたしのこと、気にはしてくれてると思うのよね～～」
千代にもたれかかって、ゆいが叫んでいる。
駅に向かいながら、あきはそんなゆいを後ろから眺めていた。
---あ～あ。あの調子じゃ、ゆいちゃんは捨吉くんのこと、諦めそうもないわぁ。ていうか、逆に凄いわよね。ここまでポジティブなのって。しかしゆいちゃん、そんなに捨吉くんのこと好きなのかしら。それはそれで、困ったな……---
ゆいは捨吉が渡した包みが、お客さんから貰ったお土産だとは気付いていない。
なまじちゃんと包まれていたので、それだけ買ったとも思える、ちゃんとした包装だった。
---それでも普通気付くでしょ～。ほんと、ゆいちゃんて空気読めないっていうか。そういうとこ、羽月くんと似てるわよね---
そう考えれば、そんな部下を二人も抱えている清五郎は大変だ。
しみじみと、あきは清五郎の苦労を思いやった。
「それじゃ、あんたたちは気を付けてお帰りよ」
改札で、千代がゆいを支えたまま振り向いた。
「千代姐さん。ゆいちゃんそのままで、大丈夫ですか？」
「大丈夫だよ。方向は私と同じだし。私のほうが遠いから、ゆいの駅で降りて、家までタクシーで送るさ」
心配そうに言うあきに、千代はひらひらと手を振る。
ゆいも、相手が千代であれば、酷い絡み方はしないだろう。
鬱陶しいかもしれないが。
「じゃ、千代姐さんも気を付けてくださいね」
「ああ。あんたたちもね」
そう言って、あきと深成は下りホームへ、千代とゆいは上りホームへと降りて行った。
「深成ちゃん。今日は真っ直ぐ帰るの？」
電車に乗りつつ、あきが深成に聞いた。
ん、と深成があきを見る。
「深成ちゃん、たまに違う駅で降りたりするじゃない？」
意味ありげに笑いながら、あきが言う。
えっと、と深成の視線が怪しく泳いだ。
困っていると、途中の伊吹駅で、真砂と捨吉が乗って来た。
「あ、あきちゃん。二人でご飯？」
捨吉が、すぐに気付いて声をかける。
「千代姐さんとゆいちゃんもいたよ。ゆいちゃんの誕生日パーティーね」
「へぇ？ 絡まれなかった？」
「大丈夫よ。捨吉くんもいないし、それに千代姐さんがいたからね」
軽く言ったあきに、ちょっと捨吉が眉を顰める。
「俺にだけ絡むわけじゃないでしょ。あきちゃんとか、深成は大丈夫だったの？」
「……ま、そこも千代姐さんがいたからね」
ね、と深成に言う。
何だかんだでゆいは友達だ。
捨吉に悪口を吹き込むのは気が引ける。
「捨吉くんは？ 真砂課長とご飯だったの？」
「うん。ちょっと客先訪問が長引いたし。お互い帰っても一人だしね」
真砂と外出したあと、そのままご飯を食べに行っていたらしい。
深成が、ちらりと真砂を見た。
「でもゆいさんがいたわりには、早い解散だね。今日は金曜日なのに」
「だってすでにゆいちゃんが結構酔ってたし。まぁ一緒に帰るのが千代姐さんだから、いつもみたいにめちゃくちゃべろべろではなかったけど。捨吉くんたちこそ早いじゃない」
「俺たちはご飯だけだもの」
そうこうしているうちに、何だか隣の深成の落ち着きがなくなってきた。
ん？ と思って外に目をやったあきは、はっとした。
次は小松町駅だ。
電車がホームに滑り込み、速度が落ちる。
ちらりと視線を動かした真砂の目と、深成の視線が絡み合う。
「……じゃあな」
小さく言って、真砂が背を向けた。
その途端。
---ビンゴぉ～～～っ！！---
あきが、心の中でガッツポーズと共に雄叫びを上げた。
---ついに！ ついに尻尾を掴んだわ！ ああっやっぱり！ まぁほとんどわかってたけど、やっぱり課長の駅は小松町駅！ と、いうことはぁ～……---
にまにまにま、と横の深成に目をやる。
じ、と深成は、窓に目をやっていた。
ゆっくりと動き出す電車が、ホームを歩く真砂を追い抜く。
---深成ちゃんの相手は真砂課長！ 確定よね～っ！！---
うひょひょひょ、と心の中で狂喜乱舞するあきは、捨吉が怪訝な表情で見ているのに気付いた。
「あ～っととと。えっと、あ、折角課長もいたし、このまま二次会に行っても良かったわね」
慌てて言うと、ああ、と捨吉も呟いたが、少し首を傾げた。
「いやぁ、でも課長、結構お疲れモードだったからなぁ」
「ええ？ 珍しい」
「仕事というよりは、人間関係というか。ほら、課長モテるからさ、今日行ったところの受付嬢にもね。前にもアプローチされてたんだけど、無視ってたら再度アプローチされてね」
「ええっ！」
いきなり深成が、顔を上げて叫んだ。
「何、アプローチって。わらわ、そんなの知らない」
ずいずいっと捨吉に詰め寄る。
ちょっと驚いた捨吉だったが、すぐにぽん、と深成の頭を叩く。
「そりゃ、課長からしたら、そんなもの一瞬で忘れるだろうさ。貰ったラブレターだって、すぐに捨てちゃうし。会社に帰って来た頃なんて、そんなこともう頭にないよ」
深成の言葉も特に深く考えず、捨吉はさらりと言う。
そうなのかな、と呟きながらも、深成は何気に不満顔だ。
それを、あきは目尻を下げて眺めた。
やがて電車は九度山駅に。
「深成。一人で大丈夫か？ 送ろうか？」
「大丈夫だよ」
気遣う捨吉に、深成はひらひらと手を振る。
あきはちょっと、複雑な思いで捨吉を見た。
捨吉は誰にでも優しいが、特に深成を構うことが多い。
深成は男女問わず、何となく構いたくなる子なので、特に気にすることもなかったのだが。
千代にもたれかかって、ゆいが叫んでいる。
駅に向かいながら、あきはそんなゆいを後ろから眺めていた。
---あ～あ。あの調子じゃ、ゆいちゃんは捨吉くんのこと、諦めそうもないわぁ。ていうか、逆に凄いわよね。ここまでポジティブなのって。しかしゆいちゃん、そんなに捨吉くんのこと好きなのかしら。それはそれで、困ったな……---
ゆいは捨吉が渡した包みが、お客さんから貰ったお土産だとは気付いていない。
なまじちゃんと包まれていたので、それだけ買ったとも思える、ちゃんとした包装だった。
---それでも普通気付くでしょ～。ほんと、ゆいちゃんて空気読めないっていうか。そういうとこ、羽月くんと似てるわよね---
そう考えれば、そんな部下を二人も抱えている清五郎は大変だ。
しみじみと、あきは清五郎の苦労を思いやった。
「それじゃ、あんたたちは気を付けてお帰りよ」
改札で、千代がゆいを支えたまま振り向いた。
「千代姐さん。ゆいちゃんそのままで、大丈夫ですか？」
「大丈夫だよ。方向は私と同じだし。私のほうが遠いから、ゆいの駅で降りて、家までタクシーで送るさ」
心配そうに言うあきに、千代はひらひらと手を振る。
ゆいも、相手が千代であれば、酷い絡み方はしないだろう。
鬱陶しいかもしれないが。
「じゃ、千代姐さんも気を付けてくださいね」
「ああ。あんたたちもね」
そう言って、あきと深成は下りホームへ、千代とゆいは上りホームへと降りて行った。
「深成ちゃん。今日は真っ直ぐ帰るの？」
電車に乗りつつ、あきが深成に聞いた。
ん、と深成があきを見る。
「深成ちゃん、たまに違う駅で降りたりするじゃない？」
意味ありげに笑いながら、あきが言う。
えっと、と深成の視線が怪しく泳いだ。
困っていると、途中の伊吹駅で、真砂と捨吉が乗って来た。
「あ、あきちゃん。二人でご飯？」
捨吉が、すぐに気付いて声をかける。
「千代姐さんとゆいちゃんもいたよ。ゆいちゃんの誕生日パーティーね」
「へぇ？ 絡まれなかった？」
「大丈夫よ。捨吉くんもいないし、それに千代姐さんがいたからね」
軽く言ったあきに、ちょっと捨吉が眉を顰める。
「俺にだけ絡むわけじゃないでしょ。あきちゃんとか、深成は大丈夫だったの？」
「……ま、そこも千代姐さんがいたからね」
ね、と深成に言う。
何だかんだでゆいは友達だ。
捨吉に悪口を吹き込むのは気が引ける。
「捨吉くんは？ 真砂課長とご飯だったの？」
「うん。ちょっと客先訪問が長引いたし。お互い帰っても一人だしね」
真砂と外出したあと、そのままご飯を食べに行っていたらしい。
深成が、ちらりと真砂を見た。
「でもゆいさんがいたわりには、早い解散だね。今日は金曜日なのに」
「だってすでにゆいちゃんが結構酔ってたし。まぁ一緒に帰るのが千代姐さんだから、いつもみたいにめちゃくちゃべろべろではなかったけど。捨吉くんたちこそ早いじゃない」
「俺たちはご飯だけだもの」
そうこうしているうちに、何だか隣の深成の落ち着きがなくなってきた。
ん？ と思って外に目をやったあきは、はっとした。
次は小松町駅だ。
電車がホームに滑り込み、速度が落ちる。
ちらりと視線を動かした真砂の目と、深成の視線が絡み合う。
「……じゃあな」
小さく言って、真砂が背を向けた。
その途端。
---ビンゴぉ～～～っ！！---
あきが、心の中でガッツポーズと共に雄叫びを上げた。
---ついに！ ついに尻尾を掴んだわ！ ああっやっぱり！ まぁほとんどわかってたけど、やっぱり課長の駅は小松町駅！ と、いうことはぁ～……---
にまにまにま、と横の深成に目をやる。
じ、と深成は、窓に目をやっていた。
ゆっくりと動き出す電車が、ホームを歩く真砂を追い抜く。
---深成ちゃんの相手は真砂課長！ 確定よね～っ！！---
うひょひょひょ、と心の中で狂喜乱舞するあきは、捨吉が怪訝な表情で見ているのに気付いた。
「あ～っととと。えっと、あ、折角課長もいたし、このまま二次会に行っても良かったわね」
慌てて言うと、ああ、と捨吉も呟いたが、少し首を傾げた。
「いやぁ、でも課長、結構お疲れモードだったからなぁ」
「ええ？ 珍しい」
「仕事というよりは、人間関係というか。ほら、課長モテるからさ、今日行ったところの受付嬢にもね。前にもアプローチされてたんだけど、無視ってたら再度アプローチされてね」
「ええっ！」
いきなり深成が、顔を上げて叫んだ。
「何、アプローチって。わらわ、そんなの知らない」
ずいずいっと捨吉に詰め寄る。
ちょっと驚いた捨吉だったが、すぐにぽん、と深成の頭を叩く。
「そりゃ、課長からしたら、そんなもの一瞬で忘れるだろうさ。貰ったラブレターだって、すぐに捨てちゃうし。会社に帰って来た頃なんて、そんなこともう頭にないよ」
深成の言葉も特に深く考えず、捨吉はさらりと言う。
そうなのかな、と呟きながらも、深成は何気に不満顔だ。
それを、あきは目尻を下げて眺めた。
やがて電車は九度山駅に。
「深成。一人で大丈夫か？ 送ろうか？」
「大丈夫だよ」
気遣う捨吉に、深成はひらひらと手を振る。
あきはちょっと、複雑な思いで捨吉を見た。
捨吉は誰にでも優しいが、特に深成を構うことが多い。
深成は男女問わず、何となく構いたくなる子なので、特に気にすることもなかったのだが。
