小咄
「課長の趣味ってわからない……」
駅に向かいながら、ぼそ、と捨吉が呟いた。
「さっきの受付嬢も、凄い綺麗な人じゃないですか。一体何が気に食わないんです？」
捨吉の長年の疑問だ。
捨吉が入社してから四年、真砂には浮いた噂がない。
社内でも社外でもめちゃくちゃ人気があるのに、何故真砂には恋人がいないのだろう。
「課長は何で、誰とも付き合わないんですか？」
そろそろ結婚したっていい歳だ。
ずっと不思議に思っていたことを、捨吉は聞いてみた。
ちらりと真砂が捨吉を見る。
「何でそんなことが気になる？」
「気になりますよ。あんなにモテるのに遊んでる風もないし。社内を避けてるんだとしても、社外でも選び放題じゃないですか。課長ってもしかして、女嫌いなんですか？」
「別にそういうわけじゃない。野郎よりも女のほうがいいのは同じだぜ」
良かった、と胸を撫で下ろし、いやいやそこじゃないし、と一人突っ込みをする捨吉は、当初の問題に返り、う～む、と腕組みした。
「俺が入社してから、課長に彼女がいたことって……ないですよねぇ。俺が知らないだけですか？」
真砂が少し首を傾げる。
昔の女のことなど覚えていない。
それに、付き合うという定義もよくわからない。
深成と付き合って初めて、独占欲を覚えたのだ。
それまでは別に、相手に対して恋人だとも思わなかった。
「さぁ……どうだかな」
今現在いるのだが、と思いつつ、真砂は言葉を濁した。
「千代姐さんとか、ずーっと課長一筋じゃないですか。美人だし、いいと思うんですけど。さっきの受付嬢だって、かなりの美人でしたし。そもそも課長、外で会った女の人って覚えてます？」
「取引のある人なら覚えてるぞ」
「そうでなくて。さっきの受付嬢とか、チョコをくれた人たちですよ」
「そんなもんいちいち覚えてられるかよ」
「あの会社は可愛い子が多いとか、どこの会社の誰の秘書さんが綺麗だとか、結構同期とか言ってますよ」
「……へー。まぁ好みの女がいれば、目は向くのかもな」
いかにも興味なさそうに言うが、ということは深成が己の好みだったということだろうか、と自問する。
よくよく考えてみると、自分でも自分の好みがわからない。
「課長はモテ過ぎて、何か他にインパクトがないと、目に入らないのかもしれないですね」
思いついたように、捨吉が、ぽん、と手を叩いた。
「深成なんかは？ あの子はちょっと、他にはいないタイプですよ？」
無邪気に言う捨吉に、ぶほ、と真砂が噎せた。
ピンポイントでどんぴしゃである。
「犬みたいに誰にでも懐くし、可愛いし。課長ともすぐに仲良くなりましたよねぇ。珍しいじゃないですか。何で課長は、派遣を深成に決めたんです？」
「何でだろうな」
「結構即決だったじゃないですか？」
う～む、と真砂は当時を思い返した。
一目惚れしたわけではない。
でも他と違う、というのはわかった。
結構な人数を面接したが、会議室に入った瞬間に、皆同じような目で真砂を見、妙な空気を発する。
自己アピールが強すぎて疲れる者ばかりだったのだ。
深成はそこが違った。
そろそろ面接にもうんざりしていた頃に来た深成は、スーツに着られているような印象を受けた。
目が合った瞬間、びくっと怯えたような顔をして、すぐにぺこりとお辞儀をした。
そこで、あれ、と思ったのだ。
今までの奴らと反応が違う、ということに興味を覚え、いろいろ質問を投げてみた。
こちらの質問に一生懸命答える深成は、真砂に好印象を与えた。
今まで感じた妙な空気もない。
面接を終えてエレベーターホールまで送ったとき、派遣会社の営業と一緒に頭を下げた深成は、ちょっと沈んでいるようだった。
少し意地悪な質問もいくつか投げ、それに上手く答えられなかったことで、落ち込んでいるようだった。
その後すぐに、真砂は自席から営業に電話をかけたのだ。
何となく、しょぼんとしていた深成が気になった、というのが本音かもしれない。
早く喜ばせてやろう、と心の奥底で思っていたのかもしれない。
---そんな昔っから、俺はあいつに惹かれていたのか---
照れ臭くなり、真砂は少し赤くなった顔を隠すように、捨吉から顔を背けた。
「課長？」
一人でぐるぐる考えていた真砂を、捨吉が訝しそうな顔で見上げる。
我に返り、真砂は誤魔化すように、ごほん、と咳払いをした。
「いや。う～ん、まぁあいつを採って正解だったとは思うがな」
はたしてこういう話の流れだったか、と思いつつ曖昧に言うと、捨吉は大きく頷いた。
「ええ！ さすが課長。人を見る目も確かですよね～！」
にぱっと笑って、嬉しそうに言う。
こいつの無邪気さは、本当に羨ましい、と思いつつ駅に向かい、改札を抜けたところで捨吉が再び口を開いた。
「そうだ。課長も直帰するでしょう？ 一緒に飯行きません？ 深成もいるし」
「ああ……いや」
腕時計に目を落とし、真砂は少し考えた。
捨吉であれば、二人でも大丈夫だろう。
例え深成が酔っ払っても、きちんと送ってくれるはずだ。
自分がいないところで深成がそんなに酔っ払うとは思わないし、今は送られても困るから、下手に酔うこともないだろう。
「俺は会社に帰る。まだちょっとやっておくこともあるしな」
「え、そうなんですか？ じゃあ俺も手伝います」
上司を置いて、自分が直帰するわけにはいかない、と捨吉が言うが、真砂は軽く手を振った。
「気にするな。待ち合わせしてるんだろ。お子様を遅くまで待たせたら可哀想だ」
「あはは、確かに。じゃあすみませんけど、お先に失礼しますね」
会社の最寄り駅で捨吉と別れ、真砂は一人、事務所に戻った。
駅に向かいながら、ぼそ、と捨吉が呟いた。
「さっきの受付嬢も、凄い綺麗な人じゃないですか。一体何が気に食わないんです？」
捨吉の長年の疑問だ。
捨吉が入社してから四年、真砂には浮いた噂がない。
社内でも社外でもめちゃくちゃ人気があるのに、何故真砂には恋人がいないのだろう。
「課長は何で、誰とも付き合わないんですか？」
そろそろ結婚したっていい歳だ。
ずっと不思議に思っていたことを、捨吉は聞いてみた。
ちらりと真砂が捨吉を見る。
「何でそんなことが気になる？」
「気になりますよ。あんなにモテるのに遊んでる風もないし。社内を避けてるんだとしても、社外でも選び放題じゃないですか。課長ってもしかして、女嫌いなんですか？」
「別にそういうわけじゃない。野郎よりも女のほうがいいのは同じだぜ」
良かった、と胸を撫で下ろし、いやいやそこじゃないし、と一人突っ込みをする捨吉は、当初の問題に返り、う～む、と腕組みした。
「俺が入社してから、課長に彼女がいたことって……ないですよねぇ。俺が知らないだけですか？」
真砂が少し首を傾げる。
昔の女のことなど覚えていない。
それに、付き合うという定義もよくわからない。
深成と付き合って初めて、独占欲を覚えたのだ。
それまでは別に、相手に対して恋人だとも思わなかった。
「さぁ……どうだかな」
今現在いるのだが、と思いつつ、真砂は言葉を濁した。
「千代姐さんとか、ずーっと課長一筋じゃないですか。美人だし、いいと思うんですけど。さっきの受付嬢だって、かなりの美人でしたし。そもそも課長、外で会った女の人って覚えてます？」
「取引のある人なら覚えてるぞ」
「そうでなくて。さっきの受付嬢とか、チョコをくれた人たちですよ」
「そんなもんいちいち覚えてられるかよ」
「あの会社は可愛い子が多いとか、どこの会社の誰の秘書さんが綺麗だとか、結構同期とか言ってますよ」
「……へー。まぁ好みの女がいれば、目は向くのかもな」
いかにも興味なさそうに言うが、ということは深成が己の好みだったということだろうか、と自問する。
よくよく考えてみると、自分でも自分の好みがわからない。
「課長はモテ過ぎて、何か他にインパクトがないと、目に入らないのかもしれないですね」
思いついたように、捨吉が、ぽん、と手を叩いた。
「深成なんかは？ あの子はちょっと、他にはいないタイプですよ？」
無邪気に言う捨吉に、ぶほ、と真砂が噎せた。
ピンポイントでどんぴしゃである。
「犬みたいに誰にでも懐くし、可愛いし。課長ともすぐに仲良くなりましたよねぇ。珍しいじゃないですか。何で課長は、派遣を深成に決めたんです？」
「何でだろうな」
「結構即決だったじゃないですか？」
う～む、と真砂は当時を思い返した。
一目惚れしたわけではない。
でも他と違う、というのはわかった。
結構な人数を面接したが、会議室に入った瞬間に、皆同じような目で真砂を見、妙な空気を発する。
自己アピールが強すぎて疲れる者ばかりだったのだ。
深成はそこが違った。
そろそろ面接にもうんざりしていた頃に来た深成は、スーツに着られているような印象を受けた。
目が合った瞬間、びくっと怯えたような顔をして、すぐにぺこりとお辞儀をした。
そこで、あれ、と思ったのだ。
今までの奴らと反応が違う、ということに興味を覚え、いろいろ質問を投げてみた。
こちらの質問に一生懸命答える深成は、真砂に好印象を与えた。
今まで感じた妙な空気もない。
面接を終えてエレベーターホールまで送ったとき、派遣会社の営業と一緒に頭を下げた深成は、ちょっと沈んでいるようだった。
少し意地悪な質問もいくつか投げ、それに上手く答えられなかったことで、落ち込んでいるようだった。
その後すぐに、真砂は自席から営業に電話をかけたのだ。
何となく、しょぼんとしていた深成が気になった、というのが本音かもしれない。
早く喜ばせてやろう、と心の奥底で思っていたのかもしれない。
---そんな昔っから、俺はあいつに惹かれていたのか---
照れ臭くなり、真砂は少し赤くなった顔を隠すように、捨吉から顔を背けた。
「課長？」
一人でぐるぐる考えていた真砂を、捨吉が訝しそうな顔で見上げる。
我に返り、真砂は誤魔化すように、ごほん、と咳払いをした。
「いや。う～ん、まぁあいつを採って正解だったとは思うがな」
はたしてこういう話の流れだったか、と思いつつ曖昧に言うと、捨吉は大きく頷いた。
「ええ！ さすが課長。人を見る目も確かですよね～！」
にぱっと笑って、嬉しそうに言う。
こいつの無邪気さは、本当に羨ましい、と思いつつ駅に向かい、改札を抜けたところで捨吉が再び口を開いた。
「そうだ。課長も直帰するでしょう？ 一緒に飯行きません？ 深成もいるし」
「ああ……いや」
腕時計に目を落とし、真砂は少し考えた。
捨吉であれば、二人でも大丈夫だろう。
例え深成が酔っ払っても、きちんと送ってくれるはずだ。
自分がいないところで深成がそんなに酔っ払うとは思わないし、今は送られても困るから、下手に酔うこともないだろう。
「俺は会社に帰る。まだちょっとやっておくこともあるしな」
「え、そうなんですか？ じゃあ俺も手伝います」
上司を置いて、自分が直帰するわけにはいかない、と捨吉が言うが、真砂は軽く手を振った。
「気にするな。待ち合わせしてるんだろ。お子様を遅くまで待たせたら可哀想だ」
「あはは、確かに。じゃあすみませんけど、お先に失礼しますね」
会社の最寄り駅で捨吉と別れ、真砂は一人、事務所に戻った。
