小咄

「で、さぁ～。そうだ。あきちゃんに、何あげればいいと思う～？」

　駅に向かいながら、捨吉が深成に聞いた。
　何かすっかり関係ないことばかりで盛り上がって、肝心のところを決める前に酔っ払ってしまった。
　若干ふらつく足で改札を抜ける。

「う～ん、そうだな～。わらわ、課長から何貰おう～」

　深成も結構酔っ払ってしまった。
　話の内容が内容だったので、いつもより早いペースで飲んでしまったのだ。
　薄い梅酒サワーだったので潰れはしないが、元々が弱いので頭はぼーっとするし、ふわふわとして雲の上を歩いているようだ。

「こらこら深成～。あげてないのに貰えるとか思うなよ？　でもそうだな、課長が本気で深成を好いてたら、逆バレンタインとして自分からホワイトデーに何かくれるかも？」

「あははは～。課長がそんな、イベントに乗っかるようなことするかなぁ～。ホワイトデーの存在も怪しいぐらいじゃない～？」

「はははっ！　それは言えてる。サプライズ精神も皆無だしさぁ。でも課長は、そこがまた格好良いんだよな～」

「そだね～。課長、格好良いよね～」

　二人とも酔っ払っているので、お互い何を言っても気にならない。
　電車に乗りつつ、深成は、う～んと考えた。

「わらわは何が欲しいかな～」

「深成はお菓子の詰め合わせじゃないの～？　課長もそう言ってたよ～？」

「えっ！　真砂、そんなこと言ってたのっ」

「こら深成～。課長を呼び捨てにするなんて駄目だよ～」

「あ、ととと」

　酔っ払っていると、うっかりしたところでぼろが出てしまう。
　ぼーっとする頭が若干しっかりし、慌てて深成は口を押えた。

「お、お菓子なんて食べたらなくなっちゃう」

　チョコだってそうなのだが。
　なくなるからいい、とも言えるのだが、本気のお返しであれば、やはり残るものがいい。

「んでもさ、課長がわらわにあげたいって思ってくれることが大事じゃん」

　折角若干酔いは醒めたように思ったのに、油断するとあっという間に理性は眠りについてしまう。
　ぽろ、と深成がこぼしたことに、捨吉は、うん、と頷いた。

「そうだよね。いや、それはそうだろうけど。もちろん気持ちはあるよ。その上で、何がいいかなって」

「あげたいって思ってくれて嬉しいのって、何かなぁ。課長がくれるものなら、何でも嬉しいけど」

　えへへへ、と笑う深成をじっと見、捨吉はいきなり、うにうにと深成の頭を撫で回した。

「もぅ～、深成は可愛いなぁ～！　課長もそんなこと言われたら堪らないだろうな～！」

「そうかな～。でもさ、何でもいいってのは、言われたほうからしたら困るよね？」

「そうだね。わかんないから聞いてるんだし。特に課長なんて、ほんとにそういうこと、わかんないっぽいし」

「あんちゃん、課長のこと詳しいねぇ」

　捨吉はよく真砂と外出するので、そのときに何か聞いているのかもしれない。

「前に聞いたことあるんだよね。課長は男前だし、恋愛経験豊富だろうな、と思って。でも意外と、そうでもないかも」

　ぷぷぷ、と笑う。
　ずいっと深成が、捨吉に身を寄せた。

「え、どういうこと？　課長の今までの経験を聞いたの？」

　元カノのことなど聞きたくはないが、気にはなる。
　真砂は今までどんな恋愛をしてきたのだろう？

　まさか深成が初めてではあるまい。
　慣れてない風ではなかった。

「あれ？　気になる？」

「もちろん！」

　大きく頷き、深成はじぃっと捨吉を見る。
　その必死さに、捨吉は苦笑いした。

「ていうか、あのまんまだよ、多分。仕事するときと一緒。相手のことも、あんまり考えないっぽい。課長からしたら、付き合ってるとも思ってなかったんじゃない？」

「え、そうなのかな？」

「何となく。まぁ課長が誰かと付き合ってるときに傍にいたことがないから、想像つかないだけかもしれないけど。でもあそこまで相手の誕生日とかクリスマスとかに無頓着って、相手のこと想ってるとも思えないし。課長はさ、自分から好きにならないと続かないと思う」