小咄

　そんなことをつらつら考えていると、がちゃりと真砂が浴室から出てきた。

「ちょーーーっと課長っ！　ちゃんと服着て来てよぅっ！！」

　思わず布団を引き上げて喚く深成に、真砂は冷たい視線を投げた。

「脱衣所がないのに、どこで着ろというんだ」

　トランクス一枚の真砂が、憮然と言う。
　肩にかけていたバスタオルで、がしがしと髪を拭きながら、どっかとベッドの端に腰掛けた。
　そして、ちらりと深成を見る。

「……何時だ？」

「あ」

　手に持ったままだった腕時計を見る。
　時間を見るために時計を手に取ったというのに、全然関係ないことばっかり考えていた。

「五時。……え、まだそんな時間なの」

　まさか夕方ではあるまい。
　深成は、こてんとベッドに転がった。

「なぁんだ。えらく早く起きちゃったなぁ」

　ころころと布団と戯れる深成を、真砂は冷めた目で見る。
　全くこの子供は、今の状況がわかっているのだろうか。

　真砂は身体を反転させると、転がっている深成の手首を掴んだ。
　そのままベッドに押しつけ、上から覗き込む。
　ここまでされて初めて、深成は驚いたように目を見開いた。

「かっ課長っ……！　え～とえ～と」

　ほとんど裸の真砂に、ベッドに押し倒されている状態だ。
　いくらお子様な深成でも、このままでは何が起こるかわかるだろう。

「かかかか課長～。あのあのっわ、わらわはまだその……。いえあの、迷惑かけたことは申し訳なく思っとりますっ。でもでもでも、あのっそのっ。身体で返すほど、わらわはまだ……」

　最早何を言っているのかわからない。
　焦りすぎて頭が熱い。

　パニック状態の深成をしばらく見下ろしていた真砂は、顔を背けた。
　吹き出しそうになるのを堪える。

　何とか堪えてから、真砂はあえてそのままの状態で、身体を倒した。
　真砂の素肌が、深成の身体に触れる。

「ひいいぃぃぃっ！！」

　情けない悲鳴を上げると同時に、瞬間的に深成の身体が、びびくんっ！　と震えた。

「……よいせっと」

　そんな深成とは対照的に、平坦な声で、真砂は腕を伸ばして、深成の頭のほうに脱いであったTシャツを取った。
　そして身体を起こすと、さっさとそれを着る。

「……」

　寝転がったまま固まっている深成を気にもせず、脱いであった服を着ると、何事もなかったかのように振り向いた。

「いつまで寝てる。ほら、いい加減に、それ寄越せ」

　ちょい、と手を出す。
　気づけば深成は、手に真砂の腕時計を握りしめたままだった。

　さっきの行動は、ただTシャツを取るためだったのだろうか、いや、わらわをからかうために、わざわざあんな前置きしたんだ！　とようやく気づき、深成は、ぎっと真砂を睨むと、がばっと起き上がった。
　そして、差し出された真砂の手の平に、ばしっと腕時計を叩き付ける。

「何を怒ってるんだか」

　ふふん、と馬鹿にしたように笑う真砂に、もう一度、ぎ、と鋭い目を向け、だが深成は慌てて自分の髪の毛を押さえた。
　そういえば、目覚めてから全然自分のことを気にしてなかった。
　顔も洗ってないし、髪の毛も起きたままだ。