小咄

とある占い館での相談事情

【キャスト】
占い師：千之助　助手：狐姫　客：六郎
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　とある町の大きな商店街の一角。
　お洒落なビルに挟まれ、その占い館はひっそりとあった。

「全く旦さんも、物好きだよねぇ。占いなんざ、信じちゃいないくせに」

　黒い幕を張り巡らした一室で、狐姫がぶちぶち言う。

「おうさ。大体、当たるも八卦、当たらぬも八卦って言うだろ。どうでもいいのさ」

　丸いテーブルに片肘を付いて煙管をふかしながら、千之助が言う。
　占い師の言うことではない。

「それにしても」

　千之助が、椅子の背に腕を引っ掛けて、身体を捻った。
　後ろにいる狐姫を、しげしげと見る。

「お前さんのそういう姿も、なかなか良いもんだねぇ」

「あらっそうかい？」

　ふふふ、と笑いながら、狐姫がくるりと回る。
　今の狐姫は、チャイナドレス姿だ。
　いつもの太夫の格好では、さすがにここにはそぐわない。

　だからといって、何故チャイナドレスなのかは謎だが。
　ちなみに千之助は、易者のような格好だ。

「旦さんは、別にいつもの着流しでも良かったんじゃないかい？　ま、着る物ぐらいで、あちきの心が離れたりはしないけどさ」

「安心したぜ。けどなぁ、一応それらしい雰囲気は、出したほうがいいだろ」

「最近の世の中ってのは、よくわかんないよねぇ」

「だから、こんなぼろい商売が成り立つのさ」

　けけけ、と笑っていると、店の前のカーテンが揺れた。

「おっ？　お客か？」

　千之助が煙管を煙草盆に打ち付けると同時に、狐姫が入り口に向かう。
　二重になっているカーテンの向こうに消えた狐姫が、入ってきた客と話している声が聞こえてきた。

「ささ、遠慮無く、奥へどうぞ。今は待ち時間もありません」

「い、いや。私はまだ、入るかどうか悩んでいただけで……」

　おやおや、と千之助は、入り口を睨んだ。
　若い男の声だ。

---まぁったく、昨今の男にゃ反吐が出らぁ。男のくせに、占いなんぞに頼らねぇといけねぇのかい。情けねぇ---

　心の中で悪態をついていると、再びカーテンが揺れた。

「さぁどうぞ」

　狐姫に案内されて入ってきたのは、思ったとおり若い青年だ。
　落ち着きなく、きょろきょろしている。

「いらっしゃい。まずはお名前を聞きましょか」

「あ……、六郎と申します」

　初めて前に座る千之助に気付いたように、六郎は、はっとしたような顔になり、素直に名乗った。
　いくら千之助が小さくても、子供でもあるまいし、目に入らないほどではないはずだ。
　よっぽどテンパっているのだろう。
　その態度から察するに、こういうところは初めてのようだ。