小咄

「真砂先生っ！！　負けないでよっ！！」

　追い討ちのように、深成の声が再び聞こえる。
　やたらと深成の声だけが聞こえるのは、六郎だけなのかもしれないが。
　よろりと、六郎がよろめいた。

---そ、そんな必死になって奴を応援するのは……。やはり弁当を、真砂先生に食べて貰いたいからなのか……---

　単純に、自分のクラスを応援しているだけかもしれないし、まして深成のこと、その可能性のほうが高いのに、六郎は生気を吸い取られたかのように、格段にスピードが落ちた。
　そんな打ちひしがれた六郎と真砂の間は、最早二、三歩の距離まで縮んでいる。
　が。

---いいや！　そうはさせん！！　ここで私の勇姿を見せ付けて、深成ちゃんの目を覚ましてやるのも、教師の務めだ！！---

　その目の覚まさせ方はどうかと思うが、六郎はいきなり加速した。
　あと少しで六郎を追い越そうとしていた真砂が、僅かに驚いた顔になる。
　今迄にない闘志を燃やした六郎は、一気に真砂との距離を開きにかかる。

「……くそっ」

　走りながら、真砂は呟いた。
　ちらりと視線を上げると、深成は応援旗を振るのも忘れて、じっと真砂を見つめている。
　真砂と目が合うと、深成は、ぐ、と拳を握り締めて、すぅ、と息を吸い込んだ。

「真砂せんせーーーっ！！！　頑張ってーーーっっ！！！」

　あらん限りの声を張り上げる深成に、またも六郎がふらついた。
　深成の、真砂への応援は、それだけでかなりのダメージを与えるようだ。
　擦り減るばかりのHPに鞭打って、六郎は見えてきたゴールテープに向かう。

「ああっ！　もぅ、おどきっ！」

　走り終えて応援に回っていた千代が、同じく走り終えて休んでいたあきを押しのけた。
　コースの内側からゴールテープの手前で、六郎に身体を向ける。

「六郎セ・ン・セ。ご褒美」

　そう言って、思い切り身体を仰け反らせる。
　ただでさえ、千代は水風船を食らっているのだ。
　濡れた体操服はぴたりと身体に貼り付き、微妙に透けている。

　加えて千代は、抜群のプロポーション。
　ほぼ下着のブルマから、惜しげもなくすらりとした足を、六郎に向けて突き出す。

　六郎が上を向いた。
　徐々にスピードが落ちたと思った途端、ぶっと真っ赤な液体が、噴水のように噴き出した。

　そのまま、ゆっくりと六郎は、仰向けに倒れる。
　その横を、真砂が追い抜いた。

「やったぁ〜〜〜っ！！」

　鼻血にまみれた六郎の視界の端で、深成が嬉しそうに旗を振りつつ跳ね回っているのが見えた。