バスボムに、愛を込めて

「ねえ、あのジメジメした美萌ちゃんどうにかしてよ」


誰もいない薬品庫。ひんやりと一定の温度に管理された狭い室内の、棚と棚の間で向き合った葛西が俺に言う。

やっぱりそのことか……

見た目に似合わずよく食べ、よく笑い、よく怒る葛西なら、いつかは首を突っ込んでくると思っていた。

そういう情に厚いところが好きで、でも、恋人として好きにはなれなかった。

そんな俺にも前と変わらず接してくれるコイツは、本当にいい女だと思う。


「どうにか……するつもりではいる」


俺はぼそぼそと呟いた。


「つもりってなによ」

「いや……きっかけがなかなか」


そう、この状況を打破しようと、頭では考えている。
でも、いざ羽石本人を目の前にすると逆の態度を取ってしまって、自己嫌悪に陥る……その繰り返しだ。

頼りないことを言う俺に、葛西はわかりやすくため息を吐き出す。


「美萌ちゃん、かなり無理してるわよ。仕事の時だけはって気張ってるけど、それもいつまで続くかわからない。……で、なんでこじれたわけ？　両想いのくせに」

「両、想い……」


そんなフレーズを使うのは久しぶりで、思わず頬が熱くなる感覚がした。

羽石と関わるようになってから、心の中の今まで眠らせていた部分が次々目を覚まし始めていて、自分でもその変化にうまくついていけてない。