HAIJI


 出ていく背中にすがるように、視線で追いかける。
 けれど、そのまま消えていった。


「……っ、」


 わかっていた。
 ここで自分で立ち上がらなければ、俺は間違いなく、もう自分の意思で立ち上がることはできなくなるだろう。
 そして、俺は──



──生きるか、死ぬかだ──


 ヤマトの声が、真実味を帯びてくる。






















 ナナタの苦しそうな声は部屋の外まで聞こえていた。
 うなされたような声。
 布を潜ると、その中に「痛い、痛い」という呟きが混じっているのがわかった。
 足が震える。
 息が詰まる。


「とりあえず固定はしたけど、痛みで意識が朦朧としてる。眠ってしまえば少しは楽なんだろうが、痛み止めも睡眠薬もあんまり効いてないみたいだ」


 視線はナナタから離さずに、イチイは冷静な声で言った。
 ロウソクの灯りに照らされたナナタの顔を見る。
 顔色が悪い。
 額には濡れた布切れが置かれている。
 熱があるのかもしれない。
 痛みを食い縛るように唸り、その度に閉じた目からは涙が溢れた。
 痛々しい。


「……ナナタ、」


 俺はナナタの側に静かに膝を付いた。
 毛布を握る小さな手に触れる。

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