HAIJI

　出ていく背中にすがるように、視線で追いかける。
　けれど、そのまま消えていった。


「……っ、」


　わかっていた。
　ここで自分で立ち上がらなければ、俺は間違いなく、もう自分の意思で立ち上がることはできなくなるだろう。
　そして、俺は──



──生きるか、死ぬかだ──


　ヤマトの声が、真実味を帯びてくる。






















　ナナタの苦しそうな声は部屋の外まで聞こえていた。
　うなされたような声。
　布を潜ると、その中に「痛い、痛い」という呟きが混じっているのがわかった。
　足が震える。
　息が詰まる。


「とりあえず固定はしたけど、痛みで意識が朦朧としてる。眠ってしまえば少しは楽なんだろうが、痛み止めも睡眠薬もあんまり効いてないみたいだ」


　視線はナナタから離さずに、イチイは冷静な声で言った。
　ロウソクの灯りに照らされたナナタの顔を見る。
　顔色が悪い。
　額には濡れた布切れが置かれている。
　熱があるのかもしれない。
　痛みを食い縛るように唸り、その度に閉じた目からは涙が溢れた。
　痛々しい。


「……ナナタ、」


　俺はナナタの側に静かに膝を付いた。
　毛布を握る小さな手に触れる。