HAIJI

　暗い道をただひたすら歩く。
　ここは北部。
　太陽がない時間帯はもう寒い。

　スラムに来たときの上着はまだ健在。
　中のTシャツとジーンズはだいぶ汚れてしまっていたが、上着でなんとか隠せている。
　匂いが一番の心配だった。

　一応、スラムには洗濯も風呂もあったが、けして満足できるものではない。
　染み付いたスラムの匂いに俺自身が麻痺している。


　大和に拾われた時、俺は人気のない無人の小屋で眠っていた。
　その時に持っていたものはいつも持ち歩いていた鞄がひとつ。
　中には財布と携帯電話、ハンカチ、ボールペン、手帳のみ。
　携帯電話は不通になっていたし、何度か弄っているうちに電源が落ちた。
　財布にいくらか現金が入っていたのは救いだった。
　キャッシュカードも入っていたが、これも勿論使えなくなっているだろう。


　5時間程歩いて、空が白み始めてきた。
　もともと体力はなかった方だが、スラムでの生活で一段と体力が落ちた気がする。
　何か食べたい。
　遠くにコンビニが見えて足を止めた。


「……、」


　自然と心臓の音が早くなる。
　まだ早朝。
　人は多くない。
　大丈夫。大丈夫だ。
　お金がある。
　身なりが汚いのなんてハイジじゃなくてもいくらでもいる。
　堂々としろ。

　息を思いきり吸い込む。
　念のため電源の入らない携帯電話を握り、地面を踏み締めた。
　カモフラージュのためだ。