地の棺(完)
「しっ」


初ちゃんはわたしの口を右手で覆う。

今まで見たことがないくらい真剣な顔で。

わたしの耳元に顔を近づけ、


「変な音がする」


と小さな声で言った。


変な音？


耳を澄ますと、かすかにだがウィーーンという機械音のようなものが聞こえた。


驚き、初ちゃんを見ると、彼は階段の前の部屋を指す。

戸が閉まっているため中の様子は見えないが、確かにこの部屋から聞こえていた。


またなにかが？


そう思うと、一気に体が恐怖で満たされる。

口を覆う初ちゃんの手を、両手で握りしめた。

しかし、初ちゃんはそれを払いのけると、障子戸に近づき、躊躇う様子もなく一気に開けた。

思わず目を閉じ、顔を背ける。


「……なに？　これ」


呆然とした、初ちゃんの声。

恐る恐る目を開けると、そこには、畳の上を動き回る白い飛行機のおもちゃがあった。


「何？　あれ……」


呆然とする初ちゃんの隣で、わたしは嫌な予感に包まれる。


これは、わたしに対するメッセージなんじゃないか、そう思ったから。


ただの思い過ごしならいい。

でも、狂ったように円をかくそのおもちゃを見ていると、体の思い過ごしとは思えない恐怖感に包まれた。


その時。

それまで呆然としていた初ちゃんが、おもちゃを見て指した。


「あれ、なに？」
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