審査員の講評／編集部から全体講評

撮影協力：パークホテル東京
撮影：依田佳子

「オトナ女子が本当に読みたい小説大賞」に応募していただいた作家の皆さん、おつかれさまでした。今回は告知から締め切りまでの期間が短かったのにも関わらず672もの作品の応募がありました。子ども向けのイメージの強いケータイ小説サイトを母体とする「Berry’s Cafe」にオトナ女子向けの作品がこれだけ集まったのは、ネット系の投稿小説に大きな期待が集まっているからではないかと思います。ネット小説は将来ますます注目され、活躍する作家が増えていくでしょう。
今回のコンテスト全体を通して感じたことは、応募作品のジャンルが予想以上に多彩に渡っていたこと。そして一定水準を超える作品も多かったことでした。編集部ではマーケティングを兼ねて「オトナ女子」とフラグを立てたコンテストにしましたが、改めて多様な価値観があることを痛感するとともに、新たな書籍化展開の手ごたえも感じています。
一方である程度のテクニックはありながらも、詰めが甘く選外にせざるを得ない作品も目立ちました。以下特に目立ったことを列挙させていただきます。

①設定をしっかりしましょう

例えばオフィスラブ小説であれば、業種、所在地、設立（新しい会社か、伝統のある会社か）、社員数、どんな人がどのように働いていて、どういう取引先があるのか…。このあたりは詳細に説明する必要はありませんが、ここをしっかり調べて設定してあれば物語を展開していく上でおかしなことは起こりにくいです。プロの作家は実際に取材をして固めていくことが多いですが、今はインターネットでも多くの情報が得られます。
登場人物もキャラ設定をしっかりしたいところです。作品によって突然人格が変わってしまうキャラクターも結構いました。 実話ではないので想像して書いていくのはあたり前ですが、読んだ人が違和感を覚えないようしっかりしたいところです。

②書き終わったあとに推敲をしましょう

執筆を終えると、すべてを出し切ってしまい、燃え尽きてしまう方も多いと思います。しかし読み直してみると、誤字脱字、言葉の誤用、同じ言葉が何回も続く、おかしな展開、隠していたはずなのに途中で結末が見えてしまった等いろいろあります。せっかく魂を込めて書いた作品がちょっとしたミスや、読み直せばわかることなのにしなかったがゆえ、大切な読者を放してしまうことは結構あります。物語の迫真の場面で誤字があると、急速に醒めてしまった経験がある読者は結構いると思います。

③時制の一致に気をつけましょう

意外と多かったのは、物語の半ばで、「ふたりが○○したのはこれが最後とは知るよしもなかった」などいきなり未来からの使者がやってくることです。そういう手法がないわけではありませんが、中途半端にやっても物語の先がわかってしまうだけで物語の魅力を大きく削いでしまいます。

④等身大の小説を書いてみませんか

小説を書くテクニックがあるのにこしたことはありませんが、それを使いこなせる力量がないと、方法論に引きずられた作品となってしまいます。そういう作品は本質が伝わらず、底の浅さが見えてしまうときがあります。それよりも今の自分をそのままぶつけた方が勢いがあり面白い作品になることも多々あります。
また自分の世代でない物語を書く場合は、これも本当は取材が必要です。調べ方はインタビュー、テレビ、雑誌、ネットいろいろありますが、時間がない、という方は自分の世代の物語を書くこともひとつの方法です。

⑤ストーリーの展開力を意識してみましょう

描写や説明に気をとられ過ぎて、物語が展開しなくなってしまう作品も見受けられました。言葉のリズム感、次々と新しいことが起きていくテンポ感を大切にしてほしいです（もちろん、じっくり読んでもらうことで意味のある作品もあります）。それからクライマックスシーンは最大限の緊張感が生まれるようにしてほしいです。また物語の伏線を張ったのはいいものの、それを解決しきれていないと読後に消化不良が起きます。特にミステリーであれば気をつけたいところです。

Berry’s Cafeでは今後も新たな才能を発掘すべく積極的に小説コンテストを行っていく所存です。引き続きよろしくお願いいたします。